日통일교, 강제해산 명령에 '고액 헌금' 첫 사과…"깊이 반성하고 있다"

다나카 도미히로 세계평화통일연합 일본교회 회장(좌)이 7일 도쿄에서 기자회견을 열고 피해자들에게 사과한다며 고개를 숙이고 있다. AP=연합뉴스

일본 정부로부터 강제해산을 청구받은 세계평화통일가정연합(옛 통일교) 일본교회가 전날(7일) 기자회견을 열고 “진심으로 사과한다”며 고개를 숙였다.

교도통신에 따르면 다나카 도미히로 가정연합 일본교회 회장은 이날 도쿄도 시부야구 교단 본부에서 기자회견을 열고 “이런 사태에 이른 데 대해 깊이 반성하고 있다”며 사과의 뜻을 밝혔다.

앞서 지난해 7월 아베 신조 전 총리를 살해한 야마가미 데쓰야는 “어머니가 통일교에 거액을 기부해 가정이 엉망이 됐다”고 범행 동기를 밝혔고, 이후 일본 사회에서는 세계평화통일가정연합(가정연합)의 고액 헌금 문제가 수면 위로 떠올랐다.

다나카 회장은 고액 헌금을 두고 “가정 사정과 경제적 상황에 대한 배려 부족, 법인의 지도 부족 등으로 지금까지 괴로워한 모든 분께 솔직히 사과해야만 한다”며 “(신도를 부모로 둔) 2세들과 국민에게 다시 한번 진심으로 사과드린다”고 밝혔다.

가정연합 지도부가 아베 전 총리 사망 이후 고액 헌금 문제에 대해 공식적으로 사과한 것은 이번이 처음이다.

다만 다나카 회장은 “교단에 잘못이 있다면 ‘사죄’해야겠지만 현재는 피해자와 피해 금액이 명확하지 않다”며 ‘사죄’라는 표현은 피했다.

다나카 도미히로 세계평화통일연합 일본교회 회장(좌)이 7일 도쿄에서 기자회견을 열고 있다. AP=연합뉴스

일본 정부는 약 1년간의 조사 끝에 해산명령 청구 요건인 조직성·악질성·계속성이 증명됐다고 보고 지난달 13일 가정연합에 해산명령을 청구했다.

이를 두고 다나카 회장은 “종교를 믿을 자유, 법의 지배 관점에서도 도저히 받아들일 수 없다”며 부정적 견해를 드러냈다.

이어 불안을 느끼는 사람들을 위한 자금 공탁을 제안하며 정부가 나서 주기를 바란다고 말했다.

이 제안에 대해 마쓰노 히로카즈 관방장관은 이날 오후 기자회견에서 “언급을 삼가고자 한다”면서도 “공탁은 법령에 규정된 경우에만 가능하며, 인정 여부는 구체적 사실에 근거해 법령에 따라 판단된다”고 말했다.

그러면서 “정부는 피해자 구제가 신속하게 이뤄지도록 현행법의 모든 제도를 활용해 최대한 노력하겠다”고 밝혔다.

앞서 일본 정부가 해산명령을 청구하며 발표한 가정연합 관련 피해자는 약 1550명이며, 피해 규모는 손해배상액 등 총 204억엔(약 1776억원)에 이른다.

최서인 기자 choi.seoin@joongang.co.kr