"팔레스타인 자유로워질 것"…프로축구 선수, 구단서 퇴출

안와르 엘가지. EPA=연합뉴스

이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스 간 전쟁과 관련해 소셜미디어(SNS)에 팔레스타인 지지로 해석될 수 있는 의견을 개진한 프로축구 선수가 소속팀에서 퇴출당했다.

독일 프로축구 분데스리가 마인츠는 3일(현지시간) 공격수 안와르 엘가지(28)와 계약을 해지했다고 밝혔다. 이는 구단이 엘가지에게 내린 활동 정지 징계를 해제한 지 나흘 만에 나온 조치다.

독일 dpa 통신에 따르면 엘가지는 혐오성 표현을 퍼뜨린 혐의를 받아 최근 현지 검찰의 수사선상에도 올랐다.

엘가지는 지난달 15일 SNS에 "강에서 바다로, 팔레스타인은 자유로워질 것"이라고 썼는데, 이는 팔레스타인의 영토가 요르단강 일대를 넘어 지중해까지 확장돼야 함을 암시하는 방향으로 해석될 수 있다.

엘가지가 요르단강과 지중해 사이에 있는 이스라엘의 존재를 부정하는 사상을 가진 것으로 의심받는 대목이라고 dpa는 전했다.

엘가지는 곧장 게시물을 삭제하고 "모두의 평화를 위해 올렸던 글"이라고 해명했으나, 구단은 지난달 17일 "우리 구단은 수십년간 이어진 중동 분쟁에 대해 다양한 관점이 있다는 사실을 존중한다"면서도 "이 게시물의 내용은 우리 구단의 가치와 전혀 맞지 않는다는 사실이 명확하다"며 엘가지에 활동 정지 징계를 내렸다.

마인츠는 2주가량이 지난 지난달 30일 징계를 해제하고 엘가지에게 해명 기회를 주겠다고 밝혔다. 그러나 엘가지는 지난 1일 다시 SNS를 통해 사과나 의견 번복은 없다는 취지의 글을 올렸고, 수사기관까지 나서자 마인츠가 결국 동행을 포기한 것으로 보인다.

엘가지는 모로코계 네덜란드 선수로 프랑스, 잉글랜드 리그에서도 활약했다. 한국 국가대표 이재성의 소속팀인 마인츠에는 지난 9월 입단했다.

계약 해지 소식을 통보받은 엘가지는 SNS에 "혼자가 되는 일이 있더라도 옳은 일을 위해 나서라"라며 "가자지구의 무고한 사람들에게 벌어지는 지옥에 비하면 생계 수단을 잃는 일은 아무것도 아니다"라고 적었다.

정혜정 기자 jeong.hyejeong@joongang.co.kr