코오롱그룹-사우디 손 잡았다…아람코 팀 시리즈, 내년 국내 개최

신상호 (주)코오롱 부사장(왼쪽)과 노아 알리레자 사우디아라비아골프협회 CEO가 지난달 25일 사우디아라비아 리야드 골프클럽에서 LET 아람코 팀 시리즈의 한국 개최 협약을 체결했다. 사진 코오롱그룹

코오롱그룹이 유럽여자골프(LET) 투어 아람코 팀 시리즈를 국내 필드로 유치했다. 아람코 팀 시리즈의 스폰서인 사우디아라비아 국부펀드(PIF)와 전략적 제휴를 맺고 내년부터 대회를 열기로 했다.

코오롱그룹은 2일 “지난달 25일 사우디아라비아 리야드 골프클럽에서 사우디아라비아골프협회와 업무협약을 체결했다. 신상호 부사장과 노아 알리레자 CEO가 참석한 이 자리에서 아람코 팀 시리즈를 2024년부터 3년간 국내에서 개최하기로 합의했다. 구체적인 일정과 장소, 참가 선수 등 세부 사항은 추후 정하기로 했다”고 발표했다.

아람코 팀 시리즈는 연간 5개 국가를 순회하며 프로골퍼 3명과 아마추어 1명이 팀을 이루어 단체전과 개인전을 진행하는 독특한 방식의 대회다. 올 시즌에는 미국과 영국, 싱가포르, 홍콩에서 열렸다. 지난달 홍콩 대회에선 고진영과 릴리아 부, 카를로타 시간다, 린시위 등이 출전했다.

LET는 지난해 말 PIF와 손을 잡고 덩치를 키웠다. PIF로부터 막대한 돈을 투자받아 각종 대회의 총상금을 키웠다. 또, 아람코 팀 시리즈라는 이름의 대회를 5개나 만들어 세계적인 선수들을 초청했다. 이미 LIV 골프를 출범시킨 PIF는 여자골프 세계랭킹 톱20 이내의 스타들에게 적지 않은 초청료를 건네는 것으로 알려졌다. 아람코는 사우디아라비아의 국영석유기업이다.

PIF는 골프 시장이 큰 국내 무대 진출을 위해 다각도로 방안을 모색하고 있다. 골프계에선 내년에는 LIV 골프가 국내에서 열릴 수 있다고 전망했는데 일단 LET 아람코 팀 시리즈가 먼저 진출하게 됐다.

코오롱그룹은 “이번 대회를 통해 PIF와 아람코 등 사우디아라비아의 주요 기관과 협력할 수 있는 교류의 장이 마련됐다고 평가한다. 단순한 골프대회 개최를 넘어 더 많은 기업이 중동 네트워크를 확보해 사우디아라비아와 협력할 수 있는 가교가 되도록 노력하겠다”고 했다.

고봉준 기자 ko.bongjun@joongang.co.kr