여자에게 좋다는 ‘석류’… 자궁근종 키운다?

석류가 자궁근종을 악화시킨다는 명확한 근거는 없다./사진=게티이미지뱅크

석류는 11월 제철 과일 중 하나다. 석류 속에는 여성 호르몬과 비슷한 천연 식물성 에스트로겐이 들어 갱년기 증상을 겪는 흔히 여성들에게 좋다고 알려졌다. 그런데 석류가 자궁근종이 있는 여성에게 좋지 않다는 이야기가 있다. 석류 속 에스트로겐이 자궁근종을 더 키울 수 있다는 것이다. 자궁근종은 자궁근육조직의 일부가 이상 발육돼 딱딱한 덩어리로 변한 상태를 말한다. 정말 석류가 자궁근종을 악화시킬까?

중앙대병원 산부인과 심유진 교수는 “즙, 영양제 등 여러 형태로 석류를 과도하게 섭취하는 것이 아니라면 석류 섭취가 자궁근종 성장에 큰 영향을 주진 않는다”며 “석류의 식물성 에스트로겐이 자궁근종의 크기를 증가시킨다는 주장들은 있지만, 정립된 연구가 아직 없다”고 말했다. 오히려 자궁근종을 호전시킨다는 연구도 있다. 심 교수에 따르면 자궁근종과 연관된 월경 과다 환자 19명을 대상으로 7일간 석류에 든 에스트로겐 성분을 섭취했을 때, 근종 크기가 감소하거나, 관련 증상이 호전됐다는 연구 결과가 나왔다. 다만, 해당 연구 역시 실험 대상자의 수가 적고, 다른 요인을 배제하지 않아 근거가 부족하다.

중년 여성은 오히려 석류로 갱년기 증상을 완화할 수 있다. 석류 속 천연 에스트로겐 성분이 안면홍조, 열감, 수면장애, 우울감 등을 완화한다. 석류의 천연 에스트로겐 성분은 씨앗을 싸고 있는 막에 풍부하다. 함유량은 1kg당 17mg이다. 석류의 신맛이 강할수록 천연 에스트로겐이 많이 들어있다고 보면 된다. 이 외에도 비타민과 AHA 성분이 주름 예방과 피부 탄력에 많은 도움을 준다고 알려졌다.