"한국 여행 가지마라" 분노한 태국인들…韓 출입국 사무소 인터뷰 강화에 방문 기피

출입국 관리 사무소 과도한 인터뷰에 불만 확산

태국 여행객이 한국 출입국관리 사무소 때문에 한국 방문을 기피하고 있다는 보도가 나왔다.

태국 공항에 있는 관광객. /AFP 연합뉴스

31일 태국 매체 더타이거는 한국이 태국인의 여행지로 인기가 높아졌지만, 출입국관리 사무소의 과도한 인터뷰로 발길을 돌리는 사례가 늘어나며 이에 격분한 태국인들이 한국 여행 금지를 요구하고 나섰다고 보도했다.

한국은 K팝과 드라마, 영화 등의 영향으로 태국인들에게 가장 인기 많은 여행지로 손꼽힌다. 한국과 태국은 비자면제협정이 체결되어 있어 관광 목적으로 한국을 방문하는 태국인은 90일까지 무비자로 체류할 수 있다.

앞서 28일(현지시간) 태국 매체 '더 네이션'은 '사랑에서 미움으로, 태국인이 한국에 등을 돌린 이유'라는 제호 기사로 한국 여행을 기피하는 태국인들의 모습을 전했다. 한국이 태국인의 여행지로 인기가 높아졌지만, 출입국관리 사무소의 과도한 인터뷰가 문제 되고 있다는 내용이 요지였다.

태국에서는 최근 '한국 여행 금지'와 '한국 출입국관리사무소'의 두 해시태그가 소셜미디어 X(옛 트위터)의 트렌드 1위를 차지했다. 한국 여행을 갔다가 입국심사 과정에서 지나치게 엄격한 인터뷰를 통과하지 못해 발길을 돌린 태국인들의 사례가 급증한 것이 그 배경이었다.

보도에 따르면 최근 입국심사대에서 태국인들이 강제 귀국 되는 사례가 늘고 있다. 이는 한국에 불법 체류하는 태국인이 꾸준히 증가하고 있기 때문이라고 매체는 전했다.

최근 한국 여행을 계획하고 방문한 태국 여성은 “수많은 서류를 제시해 신뢰성을 보여도 입국 절차에서 거절당해 결국 발길을 돌렸다”며 “(한국을 여러 차례 방문한 경험으로) 입국 심사대의 질문을 잘 알기 때문에 여행에 관한 모든 자료를 준비했지만, 내 월급과 비교해 너무 많은 돈을 들고 왔다는 이유로 입국을 거절당했다”고 밝혔다. 그녀는 5년 동안 이번 여행을 위해 돈을 모았던 것이라면서 분노했다.

태국의 한 대학 교수는 “20여 개국을 여행했지만, 한국에서는 입국을 거부당했다”고 말했다. 또 다른 태국인은 과거 4번이나 한국을 방문한 기록을 보고 “왜 다른 나라를 방문하지 않느냐”는 질문을 받았다면서 “마치 내가 범죄자인 양 끊임없이 심문받았다”고 지적했다.

한국에 방문하는 일부 태국인들은 급여 전표, 통장, 여행 계획서, 호텔 정보, 출국 항공권 등 모든 서류를 준비했지만, 결국 입국을 거절당했다고 밝혔다. 확실한 신분과 재정 능력이 있는 태국 연예인들과 인플루언서들조차 입국 거부당한 사례도 있는 것으로 알려졌다.

보도 이후 소셜미디어(SNS)에는 비슷한 자신의 경험을 토로하는 태국 네티즌들이 다수 등장했다. 일부 태국인들은 “한국에 불법 체류하는 태국인들이 많다는 것은 알겠지만, 합법적으로 한국을 관광하려는 태국인들에게 입국을 거부하는 것은 부당하다”고 꼬집었다.

이에 지난 31일 태국 정부의 언론 브리핑에서 기자들은 세타 타위신 태국 총리에게 관련 문제를 제기했고, 타위신 총리는 “해당 사안에 대해 들어본 적이 없다”면서 “관련 문제 해결을 위해 외무장관과 논의하겠다”고 밝혔다.

김희윤 기자 film4h@asiae.co.kr