광주 5·18묘지서 무릎 꿇은 인요한…당내 문제엔 “월권하지 않는다” 낮은 자세

인요한 국민의힘 혁신위원장이 30일 오전 광주 북구 국립 5·18 민주묘지 행방불명자 묘역에서 오른쪽 무릎을 꿇고 묵념하고 있다. 연합뉴스

인요한 국민의힘 혁신위원장이 30일 광주 국립 5·18 민주묘지를 방문해 무릎을 꿇고 참배했다.

5·18 단체들은 인 위원장에게 5·18민주화운동의 헌법 전문 수록과 5·18 유공자들의 국가유공자 승격을 요청했다.

이에 대해 인 위원장은 “꼭 전달하고 관철되게 최선을 다하겠다”고 답했다.

인 위원장은 이날 오전 혁신위원 12명 전원과 함께 광주 북구에 있는 국립 5·18민주묘지를 방문했다. ‘인요한 혁신위’가 출범한 이후 첫 공식 외부 일정이었다.

인 위원장은 참배에 앞서 방명록에 ‘광주가 대한민국의 민주주의를 완성해가고 있읍니다’라고 썼다.

인 위원장은 서술어 ‘있습니다’를 ‘있읍니다’로 적은 데 대해 “글씨도 잘 못 쓰고, 묘지 앞에서 말문이 막혔다”면서 “도저히 표현하고 싶은데 표현이 나오지 않아 죄송하다”고 말했다.

인 위원장은 5·18민주항쟁 추모탑으로 이동해 헌화·분향을 한 다음 5·18 민주묘지 관계자 안내를 받아 행방불명자 묘역을 찾았다.

인 위원장은 행방불명자 묘역에서 헌화한 뒤 오른쪽 무릎을 꿇은 채 5초 정도 묵념했다.

이를 두고 김종인 전 미래통합당(국민의힘 전신) 비상대책위원장이 통합 행보의 일환으로 2020년 8월 5·18민주묘지를 찾아 ‘무릎 사과’한 장면을 연상케 한다는 평가가 나왔다.

인요한 국민의힘 혁신위원장이 30일 오전 광주 북구 국립 5·18 민주묘지에서 방명록에 글을 남기고 있다. 연합뉴스

인 위원장은 참배를 마친 뒤 기자들과 만나 “광주 민주화운동은 민주주의를 발전시키는 데 큰 업적이었고, 우리 기억 속에 남아있다”며 “유대인들이 한 말을 빌리자면 ‘용서는 하되 잊지 말자’”라고 설명했다.

인 위원장은 이어 “앞으로 자식들한테 광주의 의미를 잘 가르쳐서, 또 광주의 피해자 가족이나 돌아가신 분의 후손들을 적극 챙겨서, 지금까지는 지방에서 잘해왔지만, 이제는 중앙에서 다 포용하고 어디에든 가서 자랑스럽게 자신의 조상이나 어머니·아버지를 자랑스럽게 이야기할 수 있는 나라가 돼야 한다”고 강조했다.

인 위원장은 또 1980년 5·18민주화운동 당시 시민군 편에서 외신 기자들을 위해 통역했던 일을 회고하며 “시민군 대표 말씀이 오늘날까지 귀에 쨍쨍 울린다”고 말했다.

인 위원장은 “두 가지 또렷한 기억이 남아 있다”면서 ‘북쪽을 향해서 우리를 지켜주는 총이 왜 남쪽으로 향하는지 모르겠다. 너무 원통하다’ ‘우리를 공산주의자라고 하는데 우리는 매일 애국가를 부르고 반공 구호를 외치고 하루 일정을 시작한다’는 당시 시민군 대표의 발언을 기억해 전했다.

인요한 국민의힘 혁신위원장이 30일 오전 광주 북구 국립 5·18 민주묘지에서 참배를 마친 뒤 5·18 단체로부터 건의문을 받고 있다. 연합뉴스

5·18 단체(유족회·부상자회·공로자회) 측은 인 위원장을 만나 5·18민주화운동의 헌법 전문 수록과 국가유공자법 개정 등을 건의했다.

황일봉 부상자회장은 “윤석열 대통령이 후보 시절 헌법 전문 수록을 약속했다”며 “5·18정신 헌법전문 수록과 5·18민주유공자의 국가유공자 승격을 건의한다”고 말했다.

인 위원장은 이날 오후에는 서울 동작구에 있는 국립현충원을 참배했다.

인 위원장은 최근 자신의 발언이 논란이 된 것을 의식한 듯 조심스런 자세를 취했다.

인 위원장은 당과 대통령실의 관계를 재설정해야 한다는 당내 의견과 관련해 “다 각자 할 역할이 있다”면서 “나는 월권하지 않는다”고 말했다.

인 위원장은 이어 “대통령은 나라를 이끄는 분인데 거기에 내가 관여하는 것은 적절치 않고, 당 대표도 당을 이끄는 분이니 거기에 내가 관여하는 것은 적절치 않다”고 설명했다.

인 위원장은 또 영남권 중진 의원들의 수도권 험지 출마가 필요하다는 취지의 자신 발언에 대해선 “제가 뒤로 한발 걸었다고 잘못 해석하고 있는데, 영남의 훌륭한 의원들이 서울에 와서 경쟁력이 있으면 도왔으면 좋겠다(는 의미)”라며 “이름을 거명한 것도 없고 더 큰 의미도, 작은 의미도 아니다”라고 말했다.

구자창 박성영 기자 critic@kmib.co.kr

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