[건강잇숏] 치매로의 진행 막을 수 있는 초기 알츠하이머병이란?

 

- 아주대학교병원 신경과 문소영 교수

국내 노년기 질환 중 가장 두려운 질환 1위는 바로 ‘치매’인데요. ‘초기 알츠하이머병’을 알면 치매로의 진행을 막을 가능성이 높아집니다.

전체 치매의 60~80%를 차지하는 알츠하이머병은 건망증 등 가벼운 인지장애로 시작되지만 결국 환자의 존엄성과 독립성을 잃게 만드는 진행성 질환입니다.

알츠하이머병을 미리 알아챌 수 있는 진단 기술의 발전과 함께 최근에는 알츠하이머병에 의한 경도인지장애라는 개념이 등장하기에 이르렀는데요. 치매 전 단계라고도 불리는 경도인지장애의 유형 중 기억상실형은 알츠하이머병 치매로의 진행 가능성이 높습니다.

때문에 기억력 저하를 경험한다면 아밀로이드 PET이나, 유전자 검사 등을 통해 치매로의 발전 가능성을 확인해봐야 합니다. 이러한 검사를 통해 초기에 알츠하이머병을 확인하고 적극적으로 관리한다면, 추후 치매 치료의 효과를 높일 수 있습니다.

최근에는 알츠하이머병의 원인인 아밀로이드 베타 단백질을 제거하는 치료제가 개발되어 치매 정복에 대한 기대감이 높아지고 있는데요. 추후 이러한 치료제가 도입되었을 때 혜택을 받기 위해서는 알츠하이머병을 조기에 발견해 꾸준히 관리하여 환자의 좋은 상태를 유지하려는 노력이 필요하겠습니다. 

헬스조선DB