기미 없애려고… 비싼 크림 덕지덕지 발랐다가 얼굴 얼룩덜룩

기미 치료제 오남용은 부분 탈색, 피부 자극 등의 문제를 유발할 수 있다. ​/게티이미지뱅크

40대 A씨는 최근 피부에 자신감이 생겼다. 얼굴에 기미가 늘어 고민하던 차에 약국에서 구입한 기미 치료제의 효과가 좋아 피부가 한결 환해져서다. 더 자주, 많은 양의 기미 치료제를 사용하면 A씨의 피부는 더 깨끗해질 수 있을까? 안타깝게도 그렇진 않다.

◇탈색현상 발생할 수도… 사용법 지켜야 부작용 없어
기미 치료제로 큰 효과를 보면, A씨처럼 이를 더 적극적으로 활용하고 싶어하는 경우가 많다. 그러나 기미치료제를 함부로 썼다간 오히려 피부가 더 얼룩덜룩해지거나 민감해질 수 있다.

약국에서 일반의약품으로 판매되는 기미 치료제의 주성분인 '하이드로퀴논'은 피부 착색의 원인인 멜라닌 색소 생성을 억제해 기미를 옅게 하는 효과가 있다. 그 때문에 권장용법을 따르지 않고, 치료제를 욕심껏 많이 혹은 자주 바르면, 약을 바른 부위의 멜라닌 색소가 영구적으로 소멸해 탈색현상이 발생할 수 있다. 탈색현상이 발생한 피부는 주변 피부보다 색이 하얘져 피부가 얼룩덜룩하게 보인다.

또한 하이드로퀴논은 피부를 자극해 건강한 피부에 사용해도 발적, 작열감 등의 부작용을 일으키는 경우가 흔해, 오남용해선 안 된다. 제품마다 차이는 있으나 하이드로퀴논 성분 기미치료제는 2~6개월 정도 연속 사용 후 2~3개월 사용 중단이 권고된다.

피부가 약하고 민감한 편이라면, 사용 전 원래 사용하던 보습제에 기미 치료제를 소량 섞어 바른 다음, 피부 부작용을 유발하진 않는 지 최소 하루 정도 살필 필요가 있다.

기미치료는 대부분 미용목적이다보니 기미 치료제도 화장품처럼 여기는 경우가 많은데, 기미 치료제는 엄연한 일반의약품이다. 적정 사용법을 지켜 사용해야 한다. 만일 기미 치료제를 사용한 부위가 붉어지거나 작열감, 가려움 등이 느껴진다면 즉시 피부과 전문의를 찾아가야 한다. 종종 피부가 좋아지는 중 일시적으로 발생하는 '명현 현상'이라며 이상증상을 참는 경우가 있는데, 이는 명현 현상이 아니라 부작용이다. 피부 붉어짐, 작열감, 가려움 등의 증상은 피부에 문제가 생긴 것이므로 적절한 진료를 받아야 한다.