뜯고 싶어도 참으세요… 입술 각질 뜯다가 ‘이렇게’ 됩니다

사진= 클립아트코리아

날씨가 춥고 건조해지면 평소보다 입술이 잘 부르튼다. 입술에 하얀 각질이 계속 일어나는가 하면, 입술이 갈라져 피가 나기도 한다. 이때 침을 바르고 각질을 뜯어내면 ‘탈락성 입술염’으로 이어질 수 있어 주의해야 한다.

탈락성 입술염은 입술 각질을 뜯은 후 생긴 상처에 세균이나 칸디다 곰팡이가 침투하면서 2차 감염이 발생·반복되는 질환이다. 입술에 침을 바르면 상처에 침 속 세균·곰팡이가 더 쉽게 침투할 수 있어 주의해야 한다. 아토피성 피부염, 지루성 피부염, 건선과 같은 질환이나 비타민B 결핍, 강한 자외선 노출도 탈락성 입술염의 원인이 된다.

탈락성 입술염이 있으면 입술에 계속 각질이 일어난다. 보통 아랫입술 가운데에서 시작돼 입술 전체로 증상이 확대된다. 증상이 지속되면 만성화되기 전에 치료받는 게 좋다. 병원 진료 후 국소 스테로이드제를 바르면 증상 완화에 도움이 된다. 방치할수록 치료가 어려운 것은 물론, 심하면 따갑고 화끈거리는 통증이 1년 이상 지속될 수도 있다. 특히 입술에 생긴 염증은 피부에 나타나는 다른 염증과 달리 색이 변하거나 고름이 생기지 않으므로, 평소 증상을 놓치지 않도록 잘 살피는 것이 중요하다.

예방을 위해서는 입술에 침을 바르거나 각질을 손으로 뜯지 말아야 한다. 습관적으로 입술을 깨물거나 긁는 행위도 삼간다. 입술이 건조할 때는 침이 아닌 입술 보호제, 바셀린 등을 바르도록 한다. 입술 보호제의 경우 비타민E 함유 여부와 보습 성분을 잘 확인하고, 입술이 자주 갈라진다면 달콤한 향이나 맛을 내기 위해 첨가 성분을 넣은 제품은 피하는 것이 좋다. 입술에 일어난 각질은 세안 후 면봉으로 입술 주름을 따라 문지르며 제거한다. 바셀린을 바르고 랩을 씌운 뒤 일정 시간이 지나 면봉으로 닦아내면 잘 제거된다.