'50주년' 코오롱스포츠, 글로벌 브랜드로 도약…북미 진출

코오롱인더스트리FnC부문(코오롱FnC)이 전개하는 아웃도어 브랜드 코오롱스포츠가 브랜드 론칭 50주년을 맞은 가운데 북미 시장 진출을 본격화한다. 중국에 이어 북미 시장까지 진출해 글로벌 브랜드로 도약한다는 목표다.

한경애 코오롱FnC 부사장은 26일 서울 용산구 레이어20에서 개최된 코오롱스포츠 론칭 50주년 기념 기자간담회에서 "고성장을 이룬 대한민국의 다양한 시간들을 지내온 저력으로 코오롱스포츠는 미래의 50년을 위한 출발점에 섰다"며 "이제 글로벌 브랜드로의 도약을 위해 북미 지역 진출도 계획하고 있다"고 밝혔다.

스포츠, 레저라는 단어조차 생소했던 1973년 코오롱스포츠라는 이름으로 무교동에 첫번째 매장을 선보인 이후로 반백년이라는 시간이 흘렀다. 우리나라의 경제 성장에 따라 레저문화가 발전했듯이 코오롱스포츠는 때로는 우리나라 레저문화를 최전방에서 이끌고, 때로는 고객들의 여가시간을 즐겁게 하는 동행자로 함께 하며 지금에 이르렀다.

코오롱스포츠가 50년 동안 국내 최고의 아웃도어 브랜드로 유지될 수 있었던 것은 바로 지속적인R&D에 있다.코오롱 그룹의 경영 철학이기도 한 원앤온리(One & Only)를 가장 고객 접점에서 풀어내고 있는 것이 바로 코오롱스포츠의 R&D이다.

의류, 신발 기획 파트에서는 고객에게 직접 판매하는 상품에 대한 R&D를 이어 나간다. 가장 대표적인 상품으로 프리미엄 다운 ‘안타티카’로, 남극 극지연구소의 피복 지원을 위해 극강의 강추위를 견딜 수 있도록 개발한 것을 상품화한 것이다. 안타티카는 2012년 출시 이후 누적 판매액이 약 2300억원으로, 코오롱스포츠의 대표 스테디&베스트 셀러로 자리잡았다.

코오롱스포츠는 R&D팀을 통해 선도적인 상품 개발에도 힘쓰고 있다. 아웃도어 브랜드로는 국내 최초로 IT융합형 상품인 ‘라이프텍(LIFETECH)’을 선보이고 있다. 라이프텍은 극한의 상황에서 생명을 보호하고 빠른 구조를 위한 다양한 기능을 한 상품 안에 담고 있다.

코오롱스포츠는 지난 2019년부터 아웃도어의 본류로 돌아가기 위한 리브랜딩 작업을 진행했다. 고객 접점에서 이뤄지는 마케팅부터 변화를 줬고, 공간이 주는 힘을 활용해 솟솟618 ,솟솟리버스 등 달라지는 코오롱스포츠를 직접 경험할 수 있게 하는 콘셉트 스토어로 공간 마케팅에도 심혈을 기울였다.

여기에 기존 고객은 물론 아웃도어를 즐기는 젊은 세대까지 아우르는 상품 디자인, 한층 더 높인 상품 퀄리티로 차근차근 변화해왔다. 긴 호흡으로 진행해온 리브랜딩은 2021년부터 그 결과를 보이기 시작했다. 펜데믹과 아웃도어 시장 변화에도 매출 신장을 이어오고 있다.

중국 비즈니스에서도 빛을 발하고 있다. 코오롱스포츠는 지난 2017년 중국의 최대 스포츠웨어 기업인 ‘안타그룹’과 전략적으로 합작사를 설립해 북경, 상해 등 주요 거점 도시의 백화점, 대형몰 등에서 160개 매장을 운영 중에 있다.

특히 5월에는 상해에 중국 첫번째 플래그십 스토어를 오픈했다. 올 상반기에만 2000억원을 달성했으며, 올해 목표인 4000억원도 무리 없이 달성할 것으로 예측하고 있다.

코오롱스포츠의 지속가능성은 제로-웨이스트(zero-waste)를 통한 ‘순환 패션’을 지향하고 있다. 의류 산업이 가지는 근본적인 문제에 접근하기 위한 것이다. 이를 가장 잘 보여주는 것이 바로 모노 머티리얼(mono-material) 상품이다. 폐의류를 재활용하기 위해서는 사용된 소재 단위로 분해, 즉 해섬(解纖)의 과정을 거쳐야만 한다. 지난 22 FW시즌 나일론 단일 소재로만 제작한 다운 상품을 선보였으며, 24 SS시즌에는 최대 14종으로 상품 수를 확대할 예정이다.

한경애 코오롱FnC 부사장은 "코오롱스포츠는 마치 상록수와 같이 한결 같은 모습으로 50년을 지나왔다"며 "끊임없는 혁신과 꾸준함으로 항상 고객을 감동시키고 감탄하게 하는 브랜드로 성장하기 위해 더욱 노력할 것"이라고 말했다.