비아그라 vs 운동, 발기부전 치료에 더 효과적인 건?

사진=게티이미지뱅크

발기부전 치료에 있어서 유산소 운동이 비아그라만큼 효과적이라는 연구 결과가 나왔다.

여러 연구 결과에 따르면 노인 남성 대다수는 성관계 시 발기에 어려움을 겪는 것으로 보고된다. 발기부전에 영향을 끼치는 요인은 노화부터 수면 부족, 체내 염증 수치, 심혈관 질환 등 다양하다. 이러한 요인들 중 일부를 억제할 수 있는 수단은 유산소 운동이다. 실제 규칙적인 유산소 운동은 심혈관질환을 예방하고 체내 염증 수치를 감소시키는 것으로 알려졌다. 그런데 유산소 운동이 발기부전 증상을 완화하는 지에 대해서는 알려지지 않았다.

미국 베일러대와 보스턴사이언티픽 연구팀은 유산소 운동이 발기부전을 치료할 수 있는지 알아보기 위한 연구를 진행했다. 발기부전을 겪는 남성을 치료하기 위해 운동과 비아그라 등 약물의 영향을 연구한 11개의 무작위 대조 시험 결과를 메타분석한 것이다. 메타분석이란 특정 연구주제에 대한 여러 연구결과를 하나로 통합하기 위해 개별 연구결과를 수집한 뒤 통계적으로 재분석하는 연구다.

메타분석에 포함된 참가자들은 총 1147명으로 식별됐다. 636명은 유산소 운동 그룹에, 나머지 511명은 대조군에 할당됐다. 운동 강도와 횟수는 연구마다 달랐지만 평균 6개월간 일주일에 3~5회, 회당 30~60분간 실시됐다.

연구팀은 먼저 시험 시작 시점에서 참가자들의 ‘국제 발기기능 지수(IIEF-EF)’를 분석했다. 그 결과 평균 IIEF-EF는 17.7점으로 나타났다. 경도에서 중등도의 발기부전을 뜻한다. IIEF-EF는 6~30점으로 보고되는데, ▲22~25는 경도 ▲17~21는 경도~중등도 ▲11~16는 중등도 ▲6~10 중증 발기부전을 뜻한다.

유산소 운동을 실시하고 시험이 끝나는 시점에서 참가자들의 IIEF-EF는 평균 2.8점 개선되는 것으로 확인됐다. 경도, 중등도, 중증 그룹에서 각각 2.3점, 3.3점, 4.9점 개선됐는데 효과가 IIEF-EF가 낮은 남성에게 더 효과가 컸다.

연구에 따르면 비아그라나 시알리스 등의 약물은 IIEF-EF를 4~8점 개선시킨다. 테스토스테론 대체요법은 IIEF-EF를 2점, 체외충격파 치료는 4점 개선시킨다.

연구팀은 유산소 운동의 발기부전 치료 효과는 통계적으로나 임상적으로 봐도 다른 치료법보다 낫다고 말한다. 부작용이 거의 없기 때문이다. 이번 연구 결과는 국제 학술지 성의학저널‘(The Journal of Sexual Medicine)’에 최근 게재됐다.