이정근 "강래구가 실질적 지시…이성만·조택상 동지라 여겼는데 내게 덤터기"

이정근 전 사무부총장, 23일 돈 봉투 의혹 재판서 증언
"표변하는 태도, 책임 묻고 싶다…녹음파일, 증거로 써도 불법성 없다"

청탁 대가 명목으로 사업가로부터 거액을 수수한 혐의를 받는 이정근 전 더불어민주당 사무부총장이 9월30일 오전 서울 서초동 중앙지법에서 열린 구속 전 피의자심문(영장실질심사)에 출석하고 있다. ⓒ연합뉴스

이정근 전 더불어민주당 사무부총장이 2021년 전당대회 돈봉투 사건과 관련해 사건의 핵심 배후는 강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원이었으며, 자신은 그의 지시를 받아 움직였을 뿐이라고도 주장했다.

이 전 부총장은 23일 서울중앙지법 형사합의21-2부(김정곤 김미경 허경무 부장판사) 심리로 열린 민주당 전당대회 돈 봉투 의혹 사건 공판에 증인으로 출석해 이같이 증언했다.

검찰은 법정에서 2021년 3월경 다수 통화 녹취록을 제시하며 당시 이씨가 송영길 캠프의 조직본부장을 맡았지만, 실질적으로는 캠프 밖에 있던 강씨의 지시에 따랐다는 점을 부각했다. 이 녹취록에는 강 전 위원이 캠프의 조직구성이나 활동에 대해 구체적인 인물을 거론하며 얼개를 짠 정황이 나온다.

강 전 위원은 이 전 부총장을 자신의 '아바타'라고까지 거론한다. 녹취에서 강 전 위원은"시장·군수가 서운하지 않으려면 '(향후 대통령 선거에서 이기면) 베니핏(이득)을 줄게, 너희 세상으로 만들어줄게'라는 식으로 설득해 일할 사람을 파견받으라"는 구체적인 방식도 이 전 부총장에게 귀띔했다.

이 전 부총장은 이날 검찰 주장에 동의하며 "처음에는 조직본부장을 하려던 것이 아니었지만 이렇게 뒤에서 지원해주겠다고 약속을 했기 때문에 하나하나 강래구 감사에게 (지시를) 받았다"고 증언했다. 그는 이같이 강 전 위원이 배후에서 캠프 조직 총괄을 맡는다는 점이 사전에 송영길 당시 후보와 논의됐다고 들었다고 증언했다.

2021년 3월5일 녹취록에서 강 전 위원은 이씨에게 돈이 필요하다고 먼저 제안하고, 물주 격인 특정 인사들의 이름을 거론하며 '형님도 돈 내쇼 밥값이라도'라는 식으로 설득하라고 지시했다. 이와 관련해 이 전 부총장은 "검찰의 압수수색 당시 강래구 감사와 이성만 의원, 조택상 전 인천시 정무부시장은 언론 인터뷰에서 '이정근이 밥값이 없다며 돈을 달라고 징징거렸다'고 했다"며 "한때 동지라고 여겼던 사이였는데 짠 듯이 저에게 인신공격성으로 덤터기를 씌웠다"고 주장했다.

그는 "내 죄는 적게 하고 발뺌하고 싶은 것이 인간의 심리이지만 하루아침에 표변하는 태도를 보인 것에 책임을 묻고 싶다"고 울분을 토했다. 그러면서 "강래구 감사와 검찰 대질 조사 당시 제가 먼저 돈을 요구한 사실이 없음에도 이렇게 인터뷰를 한 것에 사과를 받은 바 있다"며 "이성만과 조택상에게도 이 녹취를 보여주고 사과받고 싶다"고 강조했다.

이 전 부총장은 검찰이 자신의 알선수재 혐의 등 수사 단계에서 임의 제출해 이 사건 수사로 이어진 각종 녹음파일이 증거로 사용되는 점에 불법성이 있다고 보지 않는다고 말했다.