"초보운전보다 훨씬 낫네"…두손두발 다 뗀 '테슬라 10분 자율주행' 화제

SNS 통해 자율주행 SW 시연 영상 공개
운전자 개입없이 신호·차선 변경 등 해내

미국 전기차 업체 테슬라가 두 손을 모두 운전대에서 떼는 이른바 ‘핸즈프리’ 주행 장면을 소셜네트워크(SNS)를 통해 공개해 화제다.

테슬라는 지난 18일(현지시간) X(구 트위터)에 5분 길이의 영상을 올렸다. 미국 텍사스주 오스틴 시내 도로에서 자율주행 지원 소프트웨어인 FSD(Full-Self Driving) 데모 버전을 시연하는 5분 길이의 영상이다. 5분짜리 영상이 2.5배~50배속으로 빠르게 돌아간 점을 고려하면 실제 주행은 10여분으로 추정된다.

테슬라의 자율주행 소프트웨어 FSD 시연 영상 [이미지 출처=테슬라X]

영상에서 운전자는 모델S를 운전하며 디스플레이의 지도에 목적지를 입력했다. 그 뒤에 FSD 기능을 켜고 두 손을 모두 떼고, 이어서 두 발도 가속 페달과 브레이크에서 뗐다. 그러자 멈춰 있던 차량은 스스로 핸들을 돌리며 주행을 시작했다.

이후 모델S는 운전자의 개입 없이 도로를 달렸다. 신호 변경과 차선 변경, 끼어들기도 문제없이 해냈고, 상황에 따라 차량의 속도도 조절했다. 시내 도로를 벗어나 고속화도로 램프에도 자연스럽게 진입했다. 테슬라는 시연 차량에서 운전자의 ‘직접 운전 요구’ 기능을 비활성화했다고 밝혔다.

지난 8월 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 “마크 저커버그 메타 CEO와 대결을 위해 집에 찾아간다”며 스마트폰으로 자율주행 라이브 방송을 할 당시에도 직접 운전 요구 기능을 끈 것으로 알려졌다. 그러나 당시 생중계는 열악한 촬영 방식과 비디오 품질로 성공적이지 못했고, FSD 시스템 자체에도 몇 가지 문제가 발견된 바 있다.

테슬라의 자율주행 소프트웨어 FSD 시연 영상 [이미지 출처=테슬라 제공]

이에 테슬라가 최신 FSD 베타 관련해서 개선한 영상을 공개했다. 운전대에서 손을 완전히 떼는 장면을 제대로 보여줌으로써 앞선 자율주행 기술을 다시 한번 강조하겠다는 의도로 보인다.

다만 직접 운전 요구 기능 비활성화는 현재 일반 테슬라 고객은 불가능하다. 운전자가 일정 시간 이상 운전대에서 손을 떼고 있으면 경고를 보내고, 이를 무시하면 자율주행 기능이 자동 해제된다. 과거 논란이 됐던 운전 중 음주나 성행위 등을 방지하기 위해서다. 테슬라 측은 “운전자는 자율주행 중에도 주의를 집중하고 언제든 운전을 넘겨받을 준비를 해야 한다”고 밝혔다.

테슬라 FSD는 2019년 출시 후 계속 업데이트됐고 현재 11 버전이다. 시내 자율주행이 가능한 FSD 베타 버전도 있다. 테슬라는 “이날 시연 영상의 FSD 베타가 지난 8월 이후 배포된 V11.4.7”이라고 밝혔다.

머스크가 생방송을 했던 FSD는 아직 공개되지 않은 12 버전으로, 기존 버전과 다른 ‘순수 인공지능(AI) 주행’이다. 인간 개발자의 ‘운전 명령’ 코드를 일체 배제하고 오로지 주행 영상만으로 AI를 학습시킨 것이다.

전문가들은 FSD V12가 내년쯤 상용화될 것으로 내다보고 있다. 머스크는 지난 18일 3분기 실적발표에서 “V12의 가능성이 상당히 크다고 본다”며 “게임 체인저인 AI 개발에 지속해서 투자할 것”이라고 밝혔다.

실제로 테슬라는 최근 유럽 시장에 실내 카메라로 운전자의 졸음운전을 인지하고 경고를 보내는 기능을 추가했다. 운전자가 운전에 집중하는지를 확인하는데 기술적으로 큰 문제가 없다는 의미다.

국내의 한 테슬라 투자자는 “테슬라가 FSD V12에서 ‘핸즈프리’ 자율주행을 적용할 가능성이 높다”며 “운전대를 잡지 않아도 경고음이 울리지 않게 업데이트할 것”이라고 전망했다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr