3연승 싹쓸이, 한신 9년 만에 일본시리즈 진출…38년 만에 정상 도전

(엑스포츠뉴스 유준상) 일본프로야구(NPB) 한신 타이거즈가 9년 만에 일본시리즈 무대를 밟는다.

한신은 20일 일본 효고현 니시노미야시의 한신 고시엔 구장에서 펼쳐진 2023 일본프로야구 센트럴리그 파이널 스테이지 3차전에서 히로시마 도요카프를 4-2로 제압하고 시리즈를 마감했다.

센트럴리그 우승(85승 5무 53패)으로 정규시즌을 마감한 한신은 1승을 안고 시리즈를 시작한 가운데, 1차전부터 단 한 경기도 내주지 않고 내리 3경기를 잡으면서 4승 무패로 일본시리즈 진출의 기쁨을 맛봤다.

팽팽한 투수전 속에서 깨지지 않던 0의 균형은 4회초에 깨졌다. 히로시마가 2루타와 내야안타로 2사 1·3루 찬스를 잡은 뒤 사카쿠라 쇼고의 1타점 적시타로 선취점 획득에 성공했다.

한신도 가만히 있지 않고 곧바로 반격에 나섰다. 4회말 볼넷 2개로 2사 1·2루를 만든 뒤 쉘든 노이지의 1타점 적시타로 동점을 이뤘고, 사카모토 세이시로의 1타점 적시타로 승부를 뒤집었다.

히로시마는 5회초 도바야시 쇼타의 희생플라이로 2-2 균형을 맞췄으나 한신이 6회말과 7회말 각각 1점을 뽑으면서 리드를 되찾았고, 9회초 1사 1·2루의 위기를 무실점으로 넘기면서 그대로 경기를 마무리했다.

한신은 선발투수 오타케 고타로가 5이닝 7피안타 1볼넷 3탈삼진 2실점으로 잘 버틴 뒤 불펜투수들을 대거 투입하며 승리 의지를 나타냈다. 기리시키 다쿠마(2이닝 무실점)를 시작으로 이와사다 유타(⅓이닝 무실점)-이시이 다이치(⅓이닝 무실점)-시마모토 히로야(⅓이닝 무실점)-이와자키 스구루(1이닝 무실점)가 무실점 릴레이를 펼쳤다.

반면 히로시마는 선발투수 도코다 히로키는 6이닝 5피안타 2탈삼진 3볼넷 3실점으로 선전했지만, 타선이 많은 득점을 뽑지 못한 게 패배로 이어졌다.

한신은 오승환(삼성 라이온즈)이 마무리투수로 활약했던 2014년 이후 9년 만에 일본시리즈 무대를 밟게 됐다. 당시 소프프트뱅크 호크스에 1승 4패를 기록하며 준우승에 그쳤다. 1985년을 끝으로 2003년, 2005년, 2014년 세 차례의 준우승에 아쉬움을 삼킨 한신은 그 한을 풀려고 한다.

2005년 팀을 일본시리즈로 이끌었던 오카다 아키노부 한신 감독은 "3경기 동안 관중석의 90% 이상이 한신팬들로 찼는데, 많은 성원을 보내주신 팬들께 감사하다"며 "아직 퍼시픽리그 우승팀이 정해지지 않았으나 더 높은 무대에서도 승리하기 위해 최선을 다하겠다"고 일본시리즈에서의 선전을 다짐했다.

사진=한신 타이거즈 공식 SNS

유준상 기자 junsang98@xportsnews.com