[WC 스타] 헤드샷 2회, 손가락·발목 부상…악바리 서호철의 6타점 '원맨쇼'

<yonhap photo-4845="">19일 오후 창원NC파크에서 열린 2023 KBO 포스트시즌 와일드카드 결정전 두산 베어스 대 NC 다이노스 경기. 4회 말 2사 만루 때 NC 서호철이 경기를 뒤집는 만루 홈런을 친 후 그라운드를 달리고 있다. [연합뉴스]</yonhap>

부상을 털어낸 서호철(NC 다이노스)이 '인생 경기'를 펼쳤다.

NC는 19일 창원 NC파크에서 열린 두산 베어스와의 와일드카드(WC) 결정 1차전을 14-9로 승리, 준플레이오프(준PO)에 진출했다. 4위 NC는 1승 어드벤티지를 안고 WC 결정전을 치렀다. 최대 2차전까지 열리는 WC 결정전에서 1승만 하면 준PO에 오르는데 1차전에서 마침표를 찍었다. 반면 '업셋'을 노린 5위 두산의 가을야구는 1경기 만에 끝났다.

3회까지는 두산의 페이스였다. 매 이닝 1점씩 뽑아내 3-0 리드를 잡았다. 2-0으로 앞선 3회 초에는 외국인 타자 호세 로하스가 솔로 홈런을 터트려 NC 응원석을 침묵에 빠트렸다. 두산 선발 곽빈은 1회 말 무사 1루부터 10타자 연속 범타로 NC 타선을 꽁꽁 묶었다. 시종일관 끌려가던 NC는 4회 말 1사 후 박건우가 볼넷을 골라내 출루했다. 2사 후 권희동의 안타, 김주원의 볼넷으로 만루. 제구가 흔들린 곽빈의 빈틈을 파고들어 주자를 쌓았다. 해결사로 나선 건 7번 타자 서호철이었다.

<yonhap photo-4879="">19일 오후 창원NC파크에서 열린 2023 KBO 포스트시즌 와일드카드 결정전 두산 베어스 대 NC 다이노스 경기. 4회 말 2사 만루 때 NC 서호철이 경기를 뒤집는 만루 홈런을 친 후 동료들과 함께 기뻐하고 있다. [연합뉴스]</yonhap>

서호철은 2사 만루 볼카운트 1볼-1스트라이크에서 곽빈의 3구째 직구를 잡아당겨 왼쪽 펜스를 넘겼다. 맞는 순간 홈런임을 직감할 수 있는 큼지막한 타구. 비거리 120m 역전 그랜드슬램으로 연결됐다. 2015년부터 시작한 WC 결정전에서 나온 첫 만루 홈런이었다. 서호철은 2회 첫 타석 헛스윙 삼진으로 물러났지만, 승부를 8구까지 끌고 가며 곽빈을 괴롭혔다. 이어 4회 두 번째 타석에서 실투성 직구를 놓치지 않았다. NC는 후속 김형준까지 솔로 홈런을 터트려 연속 타자 홈런으로 0-3이던 점수를 5-3으로 뒤집었다.

5회 세 번째 타석에서 볼넷 출루한 서호철은 7회 타점을 또 추가했다. 6-5로 아슬아슬하게 앞선 1사 만루에서 두산 불펜 정철원의 2구째 직구를 잡아당겨 좌익수를 오버했다. 쐐기 2타점 2루타. 8회 다시 안타를 추가, 4타수 3안타(1홈런) 6타점으로 경기를 마쳤다. WC 결정전에서 한 경기 6타점을 책임진 건 서호철이 사상 처음(종전 최다 5타점). WC 최우수선수(MVP)도 그의 몫이었다.

<yonhap photo-5227="">19일 오후 창원NC파크에서 열린 2023 KBO 포스트시즌 와일드카드 결정전 두산 베어스 대 NC 다이노스 경기. 7회 말 1사 만루 때 NC 서호철이 2타점 적시타를 치고 있다. [연합뉴스]</yonhap>

동의대를 졸업한 서호철은 2019년 신인 드래프트 2차 9라운드 87순위로 입단했다. 지난해까지 1군에서 크게 주목받지 못했지만, 올해는 달랐다. 주전 3루수로 발돋움하며 114경기에서 타율 0.287(397타수 114안타) 5홈런 41타점을 기록, 알토란 같은 활약으로 하위타선을 든든하게 지켰다.

고비가 없었던 건 아니다. 지난 4월 SSG 랜더스전(서진용)에 이어 9월 두산전(김강률)에서 헤드샷을 맞았다. 평생 한 번도 어려운 헤드샷을 1년 동안 두 번 당했으니 '불운하다'는 표현이 딱 어울렸다. 9월 헤드샷 때는 코뼈가 골절되기도 했다. 그뿐만 아니라 8월 손가락 인대, 10월에는 발목 인대를 다치는 등 크고 작은 부상에 시달렸다. 지난 10일 발목 문제로 1군 엔트리에서 제외된 뒤에는 WC 결정전 출전 여부에 물음표가 찍혔다. 하지만 빠르게 몸 상태를 추슬렀고 개인 첫 가을야구에서 엄청난 존재감을 뽐냈다.

창원=배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr