러 "북·러 최고위급 접촉 계속…한반도 협상 프로세스 지지"

방북 러시아 외무장관 기자회견
푸틴 북한 답방 가능성 시사

북한을 방문 중인 세르게이 라브로프 러시아 외무장관이 북러 간 고위급 인사 교류가 계속될 것이라고 밝혔다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 방북 답방이 성사될 가능성을 내비친 것으로 보인다.

19일(현지시간) 타스 통신에 따르면 라브로프 장관은 이날 최선희 북한 외무상과 회담한 뒤 기자회견을 열고 "한 달 전 최고위급 접촉(정상회담)이 이루어졌고, 오늘은 고위급 접촉(외무장관 회의)이 있었다"며 "이러한 접촉이 계속될 것으로 확신한다"고 밝혔다.

[이미지출처=연합뉴스]

이는 푸틴 대통령의 방북 가능성을 시사한 것으로 해석된다. 푸틴 대통령은 지난달 13일 러시아 극동 지역을 방문한 김정은 북한 국무위원장과 아무르주 보스토치니 우주기지에서 회담하고 양국의 협력 강화 방안을 논의한 바 있다. 당시 푸틴 대통령은 김 위원장의 방북 요청을 수락한 것으로 전해졌다.

라브로프 장관은 한반도 안보 문제 논의를 위한 전제 조건 없는 협상 프로세스 구축을 지지한다고도 밝혔다.

그는 “이곳(한반도)에서 미국·일본·한국의 군사 활동 증대와 핵을 포함한 미 전략 인프라의 한반도 이전 노선 등이 우리와 북한 동료들의 심각한 우려를 불러일으킨다”고 말했다.

이어 “러시아는 북한, 중국과 함께 한미일이 추진하는 ‘비건설적이고 위험한 노선’에 반대해 ‘긴장 완화와 긴장 고조 불허용 노선’을 추진하고 있으며, 긴장 고조에 대한 대안을 건설적으로 제안하려 노력하고 있다”고 설명했다.

그러면서 "우리는 전제 조건 없이 한반도의 안보 문제 논의를 위한 정기적인 협상 프로세스를 구축하는 것을 지지한다"고 덧붙였다.

전진영 기자 jintonic@asiae.co.kr