렌터카 업체들이 사업 다각화의 일환으로 '중고차 수출' 시장 공략에 박차를 가하고 있다. 해외 시장에서 K-자동차의 품질이 우수하다는 인식이 확산되면서 중동 지역 등을 중심으로 국산 중고차가 인기몰이를 하고 있기 때문이다.
17일 국토교통부의 자동차 등록 통계에 따르면 지난해 '수출 말소'된 차량은 33만8837대로 집계됐다. 수출 말소는 수출을 앞두고 있는 차량이 국내에서 더 운행되지 않도록 하는 절차다. 말소 처리 후 1년 이내에 실제 수출됐는지 여부를 당국에 신고해야 해 통상 이 기간 내에 수출이 이뤄진다.
지난해 수출 말소 차량은 1992년 통계 집계 이후 30년 만에 최대치다. 2020년 이전까지 가장 많았던 2012년(31만1000여 대)보다 8%가량 증가한 수치다.
연간 수출 말소 차량은 1992년 3177대에서 1995년 2만1000여 대, 1998년 8만7000여 대로 대체로 꾸준히 늘어났다. 2001년 11만대로 처음 10만대를 넘었다. 2004년 '이라크 특수'로 27만대로 반짝 급증한 뒤 2011년까지 10만대 중반∼20만대 중반에서 등락을 거듭했다.
2012년 중동 시장 호황으로 처음 30만대를 넘긴 이후 2015년 18만1000여 대까지 다시 줄었다가 2018년 26만8000여 대, 2019년 18만1000여 대 등으로 오르내렸다. 2020년 27만8000여 대를 기록한 뒤에는 3년 연속 증가한 것으로 나타났다.
지난해 수출 말소된 중고차 중 승용차는 29만4000여 대(87%)로, 관련 통계가 작성된 이래 역대 최대였다. 승합차는 1만3000여 대(3.9%), 화물·특수차는 3만1000여 대(9.2%)를 각각 차지했다.
업계는 국내 완성차의 차량 제조 기술이 발전하면서 오래 사용한 중고차도 수출할 수 있을 정도로 양호한 상태인 경우가 많고, 최근 고금리와 구매 심리 위축으로 중고차 시장이 좋지 않은 점도 수출 말소 증가에 한몫한 것으로 보고 있다.
롯데렌탈의 중고차 수출 플랫폼 ‘롯데 오토 글로벌'. 롯데렌탈 제공
이처럼 중고차 수출 시장이 커지자, 국내 렌터카 업체들도 앞다퉈 관련 사업에 뛰어들고 있다. 기존에는 장기렌터카 고객 계약 만료 후 반납되는 차량을 국내에서 경매 혹은 B2B(기업 간 거래) 방식으로 처리했는데, 중고차 매각 수익 제고를 위해 해외로 눈을 돌린 것이다.
롯데렌탈은 지난해 사우디아라비아·아랍에미리트(UAE)·요르단 등에 중고차 약 3000대를 수출했다. 중고차 수출 플랫폼 ‘롯데 오토 글로벌’도 오픈했다. 실적도 좋았다. 지난해 12월 중고차 수출을 통해 '3000만불 수출의 탑'을 수상했다.
롯데렌탈은 향후 UAE와 사우디아라비아에 법인을 설립해 자체 보유한 중고차를 판매할 계획이다. 향후 남미·독립국가연합 등으로도 수출을 확대한다는 방침이다.
롯데렌탈 관계자는 "2018년 수출 중고차 시작 후 판로 개척과 에이전시 네트워크 구축 등에 성공하면서 해마다 매출액이 크게 늘고 있다"며 "공략에 집중한 중동의 경우, 최근 운전자 정책 확대와 친환경차 수요 증가로 중고 전기차 판매가 계속 증가할 것으로 예상된다"고 말했다.
인천 서구에 위치한 SK렌터카 수출센터. IS포토
SK렌터카는 지난해 7월부터 요르단과 두바이 등에 중고차 수출을 진행했다. SK렌터카의 작년 하반기 중고차 수출 실적은 전체 중고차 매각 대수 중 약 5.7%를 차지했다. 올해 상반기는 약 2배 오른 11.5% 수준이다.
SK렌터카는 기존 요르단과 두바이 등 외에도 향후 중동 내 중고차 수출의 메인으로 손꼽는 사우디를 중심으로 수출을 확대하고, 북아프리카와 이집트 등도 시장 상황을 주시하며 점진적으로 넓혀갈 계획이다.
김형석 SK렌터카 수출센터장(HS오토모티브 대표)는 "20여년 중고차 수출로 쌓은 풍부한 노하우를 바탕으로 센터 내 기도실과 휴게실 등을 운영하며 중동 바이어들과 적극적인 소통에 나서고 있다"며 "빠르게 변화하는 중동정세에 맞춰 수출 물량과 질 '두 마리 토끼'를 잡을 수 있도록 지속적인 노력을 기울일 방침"이라고 전했다.
