의대 정원 확대 힘싣는 與…조명희 “정원 확대는 시대적 요구”

윤재옥 국민의힘 원내대표가 17일 오전 국회에서 열린 국정감사대책회의에 참석해 발언하고 있다. 김성룡 기자

윤석열 정부가 추진하고 있는 의과대학(의대) 정원 확대에 17일 국민의힘도 적극 동조하고 나섰다.

윤재옥 원내대표는 이날 국정감사 대책회의에서 “의료 인력 확충으로 인한 의대 정원 확대는 더는 미룰 수 없는 과제”라며 “현재 의료 서비스 상황과 미래 의료 수요 추세를 보면 의대 정원 확대가 문제 해결의 대전제라는 것은 너무나 분명하다”고 말했다. 그러면서 “지방 의료를 되살리는 것, 그리고 소아과·외과·응급의학과 등 필수 의료 분야를 되살리는 것도 일단 의사 숫자가 지금보다 더 많아져야 해결이 가능하다”고 했다.

윤 원내대표는 회의 뒤 ‘의료계가 반발하고 있다’는 취재진의 질문에 “앞으로 의료계와 계속 소통하면서, 또 의료계의 입장을 수용하면서 국민적 요구를 찾아내는 과정을 거칠 것”이라고 말했다.

전날 새로 임명된 유의동 정책위의장도 이날 오후 기자들과 만나 ‘의사협회가 반발하면 총선에 불리한 것 아니냐’는 물음에 “선거 유·불리보다 중요한 건 국민 건강과 국민이 얼마나 정책적 혜택을 보느냐”라고 답했다.

조명희 국민의힘 의원(가운데)이 17일 국회 소통관에서 기자회견을 하고 있다. 조명희 의원실 제공

국회 보건복지위원회 소속 국민의힘 조명희 의원도 이날 국회에서 기자회견을 열고 “현재 범정부 차원에서 추진되고 있는 의대 정원 확대는 전국적인 의료 사각지대 해소를 위한 시급한 현안이자 국민 여론이 담긴 시대적 요구”라고 강조했다. 조 의원은 “의대 정원 확대 문제는 신중하고 세심한 접근이 필요한 만큼 의료계 현장의 목소리와 보완책을 병행해 부작용 가능성을 줄여야 한다”며 “필수 의료 및 지역 의료 수가 상승 등 제도 개선도 함께 논의해 의대 정원 확대의 시너지 효과를 높여야 한다”고 말했다.

그간 사안마다 충돌해왔던 여야도 의대 정원 확대에는 대체로 공감하는 모양새다. 그간 여권 핵심부를 맹공하던 유승민 전 국민의힘 의원도 전날 페이스북에 “윤석열 정부의 의대 정원 확대 정책을 적극 지지한다”고 적었다. 친명계 좌장인 민주당 정성호 의원도 같은 날 페이스북에 “의대 정원 확충, 말이나 검토가 아니라 진짜 실행한다면 역대 정권이 눈치나 보다가 겁먹고 손도 못 댔던 엄청난 일을 하는 것”이라고 썼다.

전남을 지역구로 둔 민주당 국회의원 10명도 이날 국회에서 기자회견을 갖고 “정부의 (의대 정원 확대) 결정을 환영한다”며 “의대가 없는 전남에 의과대학을 신설하고, 지역의사제도 함께 추진해야 한다”고 밝혔다. 이들은 “전남 인구 1000명당 의사 수는 1.7명으로 한국 평균 2.5명에 크게 못 미치는 수준이다. 중증 응급환자를 치료할 전문의도 절대적으로 부족하다”며 “(단순한) 의대 정원 증원은 수도권 미용·성형 의사만 늘리는 결과를 낳을 것”이라고 했다.

전민구 기자 jeon.mingoo@joongang.co.kr