출정식 등장한 야유…이승엽 감독, 두산 팬 아쉬움 만회할 수 있을까

<yonhap photo-4943="">16일 오후 서울 잠실야구장에서 열린 2023 프로야구 SSG 랜더스와 두산 베어스의 경기. 시즌 마지막 홈경기에서 3-2로 패배해 5위가 확정된 두산 이승엽 감독이 팬들에게 감사의 말을 전하고 있다. 사진=연합뉴스</yonhap>

왕조를 경험한 팬들의 눈이 높아서일까. 아니면 초보 감독의 부족함이 그만큼 컸던 탓일까.

두산 베어스는 지난 16일 서울 잠실야구장에서 열린 2023 KBO리그 정규시즌 SSG 랜더스와 경기를 마지막으로 올해 정규시즌 홈 경기 일정을 마무리했다. 순위는 17일 최종전 결과와 상관없이 5위가 확정됐다.

포스트시즌 전 홈 팬들 앞에 마지막으로 선 자리라 이승엽 감독과 선수단은 포스트시즌 출정식을 진행했다. 지난해 9위에서 올해 5위로 순위는 네 계단 올라있다. 취임식에서 이승엽 감독이 밝힌 목표를 이룬 것이기도 했다.

그런데 지금까지와의 출정식과 달리 분위기가 그저 화기애애하지만은 않았다. 두산 구단은 출정식이 시작하자 잠실야구장 전광판을 통해 2023시즌 결산 영상을 내보냈다. 영상 중 이 감독의 지난해 10월 취임식 영상이 나오자 일부 팬들이 격려가 아닌 야유를 꺼냈다.

순위가 낮아서만은 아닐 거다. 7년 연속 한국시리즈(KS) 진출과 3회 우승을 경험한 두산 팬들의 기준은 물론 높을 수밖에 없다. 그 시기를 함께한 김태형 전 감독을 지켜봐 후임 사령탑에 대한 기대도 클 수밖에 없다.

성적과 별개로 아쉬운 부분에 대해 표현했을 가능성이 크다. 현역 시절 KBO리그 대표 홈런 타자로 전설을 쓴 이 감독이지만, 지도자 경험 없이 바로 두산 사령탑으로 부임했다. 선수 시절을 떠올리게 하는 '빅 볼'은 없었다.

무엇보다 한 시즌을 치렀으나 결국 팀 재건을 마치지 못했다. 4+2년 총액 152억원에 영입한 양의지가 제 몫을 다 했고, 외국인 투수 라울 알칸타라에 대체 영입 브랜든 와델, 타자 호세 로하스까지 외인 영입도 대부분 '중박' 이상을 거뒀다는 평가다. 정수빈, 김재호 등 주축 선수 여러 명도 지난해 이상 성적을 기록했다.

그러나 이 감독이 키우고자 노력한 안재석, 이유찬, 김대한 등 젊은 선수들 중 두각을 드러낸 이가 전무했다. 마운드에서도 새 필승조를 키우지 못해 마지막까지 김명신, 박치국, 홍건희, 정철원에 대한 의존도가 컸다. 스몰 볼, 작전 야구에 대한 논란도 시즌 내내 따랐다.

선수층이 얇으니 전력 기복도 심했다. 치고 나갈 때는 연승을 달리며 2위 자리까지 노렸지만, 페이스가 떨어지면 바로 연패에 빠졌다. 16일 SSG전도 그랬다. 8연전 중 7번째 경기를 소화하면서 체력이 떨어진 두산 타선은 SSG 선발 로에니스 엘리아스에게 7이닝 동안 단 1득점에 그쳤다. 이날 엘리아스를 상대로 2루 베이스를 밟은 이가 5회 2루타를 친 허경민이 유일했다. 2023년 두산의 부족한 부분을 단적으로 드러낸 경기였다.

<yonhap photo-4749="">16일 오후 서울 잠실야구장에서 열린 2023 프로야구 SSG 랜더스와 두산 베어스의 경기. 7회초 두산 이승엽 감독이 경기를 지켜보고 있다. 사진=연합뉴스</yonhap>

이승엽 감독도 자신의 부족함을 느낀다 했다. 이 감독은 경기 전 "지금까지 (시즌을 소화)하면서 (스스로) 아쉬웠던 부분이 더 많다. 미숙한 점도 있었다"며 "선수들 융화, 경기를 풀어나가는 과정 모두 내가 부족했기 때문에 지금 이 순위에 있다고 생각한다. 내가 더 똘똘하게 했다면 지금보다 더 높은 순위에 가있지 않았을까"라고 말했다. 그는 "나 역시 1년차라서 미숙한 점이 분명히 있었다. 나 또한 올 시즌 많은 경험을 했다. 시즌 끝까지 최선을 다한 다음에 내년에는 더 좋은 지도자가 되도록 노력할 것"라고 다짐했다.

와일드카드(WC) 결정전에서 승부사가 돼 팬들의 평가를 반전할 가능성도 분명 있다. 마침 두산은 곽빈과 브랜든 와델 원투 펀치가 대기 중이다. 어떤 팀과 만나도 선발 로테이션에서 우위를 점할 수 있다.

하지만 더 본질적으로는 내년 시즌 이승엽 감독 스스로 '진화'해야 한다. 진화는 과감하고 파괴적인 변화 속에서만 이뤄질 수 있다. 투자 성과에 그치지 않고, 왕조 출신 선수가 아닌 '이승엽'이 길러낸 선수들이 새로운 두산을 이끌 수 있게 만들어야 비로소 '감독' 이승엽의 진짜 시대를 열 수 있다. 이승엽 표 두산은 이제 막 시작됐을 뿐이다.

차승윤 기자 chasy99@edaily.co.kr