구찌도 BTS도 홀렸다…경복궁의 밤, 원조는 고종의 '건달불'

■ 더 헤리티지

「 진귀한 문화재, 구구절절 사연들을 오늘의 이야기로 풀어쓰는 ‘더 헤리티지’, 이번엔 밤의 궁궐로 여러분을 초대합니다. 2018년 경복궁 조명을 설계한 고기영 비츠로앤파트너스 대표가 안내합니다. 21세기 조명 예술은 “14세기 조선으로 거슬러 올라가는 시간여행”을 이끌어주는 마법의 등입니다. 특히 경복궁은 100년도 전에 우리나라 최초의 전등을 밝힌 곳입니다.
」

고기영 비츠로앤파트너스 대표. 고 대표는 2018년 경복궁 조명을 새로 설계하면서 건물들의 밝기를 차등 배분했다. 주요 국가 행사가 열리던 근정전의 밝기가 단연 돋보인다. 권혁재 사진전문기자

밤의 궁궐은 고요하고 아늑하다. 도심 소음이 한풀 꺾인 내밀한 공간에선 저벅저벅 발걸음 소리마저 단속하게 된다. 낮의 궁궐이 이국적 풍경에 가깝다면 밤의 궁궐은 오래전 고향 같은 느낌이다. 매년 봄·가을 야간 기행 프로그램 예매를 둘러싼 ‘광클 전쟁’이 벌어지는 것도 이처럼 낯선 여행의 운치 때문이다.

경복궁 야간 개방은 서울 G20(주요 20개국) 정상회의가 열린 2010년 11월이 사실상 처음이다. 그때만 해도 환하게 조명을 둘렀다. 이 같은 야경이 바뀐 게 2018년. 밝기가 한층 차분해지고 조명의 강약이 뚜렷해졌다. 그제야 버선코처럼 날렵하게 솟은 근정전 처마 끝이 선명해지고, 경회루 지붕 색색의 단청이 은은하게 드러났다. 경복궁 내 건청궁은 고종이 1887년 우리나라 첫 현대식 조명(당시 전원 불안정으로 건달불로 불림)을 밝힌 역사적 장소라는 것을 생각하면 이 같은 ‘빛의 마술’은 더욱 의미심장하다.

경복궁의 펜던트 조명. 전선 설치에 제약이 있는 문화재에서 정밀 조명을 위해 지붕 안쪽에 배치됐다. 권혁재 사진전문기자

“좋은 공간을 경험한다는 건 좋은 음악처럼 강약이 있고 고저가 있고 대비가 있는 거죠. 자연광에선 빛이 시간성을 갖는데, 인공 광원에선 그럴 수 없잖아요. 대신에 공간에 음악 같은 운율을 주고 이를 통해 시간 여행을 경험하게 하는 거죠.”

2018년 당시 경복궁 조명 설계를 맡았던 고기영(58) 비츠로앤파트너스 대표의 말이다. 한국 1세대 건축조명 디자이너라 할 고 대표는 서울역 앞 옛 대우빌딩인 서울스퀘어 리노베이션, 광안대교·부산항대교·2018 평창동계올림픽 강릉 경관조명 등 굵직한 조명 프로젝트는 도맡아 해왔다. 그는 “경복궁 조명은 우리 건축의 아름다움, 전통미의 품위를 드러내는 것이 핵심이었다”고 말했다. 그가 전달하려 한 600년 법궁(法宮)의 이상은 무엇일까.

- 경복궁은 광화문에서 흥례문, 근정문, 근정전, 사정전의 외전 및 강녕전, 교태전 등의 내전에 이르기까지 일직선 상의 남향 배치를 이루며, 좌우 대칭적 배치 형태를 보인다.

경복궁 근정전 옆 회랑. 지난 5월 구찌 패션쇼가 열렸다. 권혁재 사진전문기자

“경복궁을 전체적으로 보면 중심 건물들은 대칭으로 건축됐는데 나머지 부수 건물들은 비대칭으로 배치돼 변화의 아름다움을 보여요. 대칭축을 ‘해의 축’으로, 비대칭축은 ‘달의 축’으로 설정하고 경내 나무와 석조각, 물길 등등은 뿌려진 ‘별’들로 느끼며 600년 전 시간여행을 유도하고 싶었죠. 전통적 표현으론 ‘일월성신(日月星辰)’ 기행입니다. 근정전을 중심으로 남북축에 빛을 가장 많이 줘서 그 빛을 따라가면 일직선 대칭축을 가늠할 수 있게 했어요. 근정전 조명이 1(가장 밝음)이라면 광화문과 경회루가 2, 사정전·강녕전·교태전이 3~4에 해당하는 식이죠.”

- 근정전 지붕을 비추는 조명은 동서 방향 약 70m 거리에 서 있는 두 개의 마스트(기둥)에서 온다. 양쪽에 각 10개, 각도를 달리한 조명 덕에 회벽을 바른 용마루의 날 선 느낌과 양쪽 처마 위 다채로운 잡상(雜像, 진흙으로 빚은 인물 및 동물상)의 형태가 밤에도 도드라진다.

김경진 기자

“낮에는 자연광으로 웅장함과 품격을 느끼지만, 밤에는 은은한 달빛이 너른 면적의 지붕을 타고 자연스럽게 흘러내리는 느낌을 표현하려 했어요. 장식성 강하고 화려한 팔작지붕 처마 끝의 하부만 빛으로 강조해서 살짝 날아가는 듯한 선을 살렸죠. 단청의 경우엔 낮에 보는 색을 밤에 똑같이 재현하는 건 의미가 없죠. 대신, 달빛에 비치면 어떻게 보일까, 그런 느낌으로 약간 어둠이 깃든 청색, 녹색으로 표현되게 했습니다.”

김경진 기자

- 근정전과 경회루 사이에 사정전이 있다. 왕이 어전회의 등 공식 업무를 보는 집무실, 즉 편전(便殿)이다. 사정전을 기점으로 모든 실내 불빛은 그 옛날 호롱불을 밝힌 듯 차분하기 그지없다.

“임금이 밤늦게 국사를 논하는 모습을 상상하며 걷게 하고 싶었죠. 우리가 지금 경복궁을 거니는 것은 단순히 궁궐의 아름다움만 보려는 게 아니잖아요. 이 안에서 사계절 365일 동안 어떤 이야기가 흘렀을까, 그런 타임머신 상상이 진짜 공간을 음미하는 것이죠.”

경복궁은 2020년 방탄소년단(BTS) 공연과 지난 5월 구찌 패션쇼로 세계적 이목을 끌었다. 지난 15일엔 광화문 앞 옛길이 복원됐다. 궁궐로 들어가는 길이자 임금이 백성을 만나던 월대다. 광화문 현판과 월대가 복원된 순간 색색의 불빛이 만들어낸 미디어 파사드가 펼쳐졌다.

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강혜란 기자 theother@joongang.co.kr