“북, 러에 컨테이너 1000개 이상 보내…포탄 수십만발 분량”

최근 북한이 러시아에 보낸 1000개 이상의 컨테이너에 실린 무기가 포탄으로 가정할 경우 수십만 발에 해당하는 규모라고 국방부가 16일 밝혔다. 1년8개월간 우크라이나 전쟁을 수행 중인 러시아는 포탄 확보에 전력투구하고 있다.

이날 국방부 당국자는 미국 정부가 공개한 북한과 러시아 사이 무기 거래 정황과 관련해 “북한이 러시아에 해상으로 컨테이너를 운송한 정황은 사실”이라며 “컨테이너 적재량을 고려하면 러시아가 가장 필요로 하는 포탄으론 수십만 발에 해당하는 막대한 분량”이라고 설명했다.

러시아는 우크라이나 전쟁에서 152㎜, 122㎜ 포탄과 RPG-7 대전차 로켓포 등을 대량 소모했다. 미 정부 관계자는 이번 거래가 수십만 발의 포탄이 소진된 우크라이나 전장에서 러시아가 추가 탄약을 확보하기 위해 전 세계 무법 국가들을 샅샅이 뒤지고 있다는 것을 보여주는 사례라고 비판했다. 앞서 존 커비 미 백악관 국가안보회의(NCS) 전략소통조정관은 지난 13일 “북한이 러시아에 우크라이나에서 사용할 무기를 인도했다는 정보를 확보했다”고 밝혔었다.

한국 외교부 당국자는 지난 14일 “북·러 간 무기류 거래와 관련한 협력은 유엔 안보리 결의의 명백한 위반이며 한반도 평화 안정을 심각하게 위협하는 행위”라며 “미국을 포함한 우방국들과의 긴밀한 공조하에 북·러 간 무기 거래를 비롯한 군사 협력 동향을 지속 주시하면서 추가 대응을 검토해 나갈 것”이라고 밝혔다.

한편, 북한은 이날 세르게이 라브로프 러시아 외무장관이 오는 18~19일 북한을 방문한다고 공식 발표했다. 라브로프 장관은 최선희 북한 외무상과 회담할 전망이며, 이를 통해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 평양 답방 등을 논의할 것으로 보인다.

김홍범 기자 kim.hongbum@joongang.co.kr