블랙아웃 초읽기…KT스카이라이프·현대홈쇼핑 협상 난항

20일까지 협상 못하면 초유의 송출중단 사태
송출수수료 깎아야 VS 매출 자료 근거 제시
"시장 침체…규제 완화 나서야"

사상 초유의 홈쇼핑 블랙아웃(송출 중단) 사태가 코앞으로 다가왔다. KT스카이라이프와 현대홈쇼핑이 송출 수수료를 놓고 입장 차이를 좁히지 못하며 팽팽하게 대치 중이기 때문이다. 오는 20일까지 양사가 합의하지 못하면 KT스카이라이프에서 현대홈쇼핑 방송이 중단된다.

현대홈쇼핑은 지난달 18일 KT스카이라이프와 프로그램 송출 계약이 종료되면서 오는 20일부터 KT스카이라이프 전 권역 유료방송 서비스에서 라이브 방송 송출을 중단하겠다고 밝혔다.

[이미지출처=픽사베이]

양측이 블랙아웃이라는 강수를 두면서까지 맞붙은 이유는 송출 수수료 때문이다. 홈쇼핑 업체들은 TV 시청 인구가 줄어든데다 모바일, 라이브 커머스 등 경쟁이 치열해진 상황에서 이전처럼 송출 수수료를 부담하기 어렵다는 입장이다. 현대홈쇼핑은 송출 수수료 인하와 현재 앞쪽에 위치한 채널 번호를 뒤로 옮기기를 요청한 것으로 알려졌다. 지상파에 가까운 앞번호일수록 유료방송 업체에 지불하는 비용이 높기 때문이다. 이DP KT스카이라이프는 정확한 송출 수수료 책정을 위해 과학기술정보통신부의 '홈쇼핑 방송채널 사용계약 가이드라인'에 따라 모바일에서 판매된 방송 상품 매출 등 구체적 자료를 요구하며 맞선다. 또한 다른 방송채널사용사업자(PP)들이 이미 자리하고 있는 만큼 채널 번호 변경이 어렵다는 입장이다.

KT스카이라이프는 "현재 양사가 이견을 좁히지 못한 상황이지만 협상 타결을 위해 성실하게 노력할 예정"이라고 말했다. 현대홈쇼핑은 "합의점을 도출하기 위해 계속 의견을 조율하고 있고, 계속해서 협상을 진행 중이다"라고 밝혔다.

주무 부처인 과기정통부는 "양사가 협상을 계속해 합의할 수 있도록 지원하겠다"고 밝혔다. 다만 아직 정부에 대가검증협의체 구성 요청은 들어오지 않은 상황이다. 과기정통부 가이드라인에는 양사가 요청하거나, 협상 기간 이후에도 합의가 되지 않거나, 한쪽 사업자가 협의 종료 의사를 밝힌 경우 자동적으로 협의체를 운영하게 돼 있다. 업계에서는 막판까지 합의하지 못하면 20일 이전에 협의체 구성에 들어갈 가능성이 있다고 본다.

유료방송과 홈쇼핑 간 송출 수수료 싸움은 매년 반복되고 있다. 올해도 딜라이브와 롯데홈쇼핑, LG헬로비전과 CJ온스타일·현대홈쇼핑이 갈등을 겪었다. 과거 유료방송·홈쇼핑 호황기에는 송출 수수료 인상을 감당할 수 있었지만, 성장이 정체된 상황이기 때문이다.

방송통신위원회가 지난해 12월 발표한 '방송산업 실태조사'를 보면 2021년 케이블TV 매출은 1조8547억원으로 전년 대비 4.1% 줄었다. 위성방송 매출은 5210억원으로 2.2% 감소했다. 시장 성장이 꺾이자 유료방송은 핵심 재원인 홈쇼핑 송출 수수료에 기대는 실정이다. 같은 해 케이블TV 매출에서 홈쇼핑 송출 수수료가 차지하는 비중은 27.5%에 달해 수신료(24%)를 넘었다. 위성방송 매출에서 홈쇼핑 수수료가 차지하는 비율은 27.1%다. 아직 수신료(44.5%) 비중이 더 크지만 수신료는 매년 감소세다. 그러나 홈쇼핑도 사정이 어렵기는 마찬가지다. 같은 기간 TV홈쇼핑 매출은 3조171억원으로 2.5% 줄었다. 소비자들이 다른 플랫폼으로 이동하면서 수익성이 악화하고 있다.

업계에서는 시장 활성화를 위한 조치가 필요하다고 본다. 별다른 제약이 없는 모바일, 라이브 커머스와 달리 홈쇼핑은 상품 편성 등 각종 규제에 묶인 만큼 규제를 완화해 경쟁이 가능하도록 해야 한다는 것이다. 유료방송 업계 관계자는 "시장이 조금이라도 성장할 수 있어야 사업자들이 양보할 여지가 생긴다. 정부가 적극적으로 규제 완화에 나서야 한다"고 말했다.

오수연 기자 syoh@asiae.co.kr