김기현 “총선 승리에 정치 생명 걸겠다” 보선 책임론 정면돌파

총선 대비 체제로 조기 전환할 방침
임명직 8명 사퇴… 후임 오늘 인선
수도권 인재 중용·탕평 책 등 고심

김기현 국민의힘 대표가 15일 의원총회가 열리는 국회 회의실로 향하고 있다. 서울 강서구청장 보궐선거에서 국민의힘이 패배한 뒤 임명직 당직자가 총사퇴했으나 당내에서는 책임론의 범위를 놓고 여진이 이어졌다. 최현규 기자

국민의힘 지도부가 서울 강서구청장 보궐선거 패배의 후폭풍을 수습하기 위해 김기현 대표가 주도하는 쇄신을 택했다.

김 대표는 15일 국회 의원총회 비공개 발언에서 “내년 총선 승리에 정치 생명을 걸겠다”고 강조한 것으로 전해졌다. 국민의힘 내부에서 ‘지도부 책임론’이 불거지자 이를 정면돌파하기 위한 의도로 풀이된다. 김 대표는 당직 인선을 통해 우선적으로 여당 내부를 정비하고 내년 4월 총선 대비 체제로 전환할 방침이다.

국민의힘 기존 임명직 당직자 8명은 14일 총사퇴를 결정하면서 사태 수습에 첫발을 뗐다. 이철규 전 사무총장이 백의종군 의사를 밝힌 뒤 나머지 당직자들이 뜻을 모아 사퇴 결론을 내린 것으로 알려졌다.

김 대표는 페이스북 글을 통해 “임명직 당직자들의 결단을 존중하고 그 뜻을 수용하기로 했다”며 “국민의힘이 면모를 통합형으로 일신하고 민생을 우선으로 하며 개혁정당으로 발전적 도약을 해나갈 수 있도록 더욱 분골쇄신하겠다”고 밝혔다.

김 대표는 후임 인선을 위한 숙고를 계속했다. 인선이 완료될 경우 지난 3월 8일 전당대회에서 당대표로 선출된 김 대표는 7개월 만에 ‘2기 체제’를 구축하는 것이다. 당직자 총사퇴로 공석이 된 자리는 내년 총선 공천 실무를 맡을 사무총장과 공약 전반을 책임질 정책위의장, 사무부총장 두 자리(전략기획·조직), 여의도연구원장, 수석대변인 두 자리, 지명직 최고위원 등 모두 8자리다.

2기 체제 인선의 핵심은 수도권 인사 중용인 것으로 알려졌다. 국민의힘 핵심 관계자는 이날 국회에서 기자들과 만나 “수도권 인사들을 전진 배치하겠다는 것은 변함없다”고 밝혔다.

두 번째 키워드는 탕평이다. 친윤(친윤석열)과 비윤(비윤석열) 등 계파색이 짙은 인사는 당직 인선에서 가급적 배제될 것으로 알려졌다. 이 관계자는 “국민의힘 내부에서 몇몇 분 빼놓고는 다 ‘친윤’ 아닌가”라며 “그래서 친윤 배제는 너무 나간 것 같다”고 말했다. 이어 “익히 알려진 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 측 핵심관계자)들은 2선 후퇴하고 비윤도 몇 분 있을 것 같다”며 “(김 대표가) 전반적으로 탕평·통합형 인사로 꾸리려고 하는 것 같다”고 설명했다. 원외 인사도 배려될 가능성이 있다.

김 대표 1기 체제와 비교할 때 2기 체제에서는 친윤계와 영남권 의원들의 비중은 크게 줄어들 것이라는 전망이 많다. 내년 총선 승부처는 수도권과 충청 등 중원이라는 전략적 판단 때문이다.

김 대표는 16일 당직 인선 결과를 발표할 예정이다. 국민의힘 의원들이 얼마나 지지를 보낼지는 미지수다.

여권 핵심 관계자는 국민일보와 통화에서 “지난 총선에서 수도권에서 대패했기 때문에 국민의힘 수도권 인력풀이 한정적이라 김 대표의 고민이 깊을 것”이라며 “보궐선거 후폭풍을 수습해야 하는 엄중한 상황에서 김 대표의 인선안을 일부 비주류 의원들이 공개적으로 반대할 경우 당내 갈등이 대통령실과 여당 간의 갈등으로 증폭될 우려도 있다”고 설명했다.

박민지 박성영 기자 pmj@kmib.co.kr