이재명, 이르면 16일 복귀 가능성… 총선 전까지 ‘통합’ 강조할 듯

단식 회복 치료를 받다 퇴원한 이재명 더불어민주당 대표가 지난 9일 발산역 인근에서 강서구청장 보궐선거 지원 유세를 하며 환희 웃은 채 한 의원과 포옹하고 있다. 연합뉴스

단식 후 자택에서 건강을 회복 중인 이재명 더불어민주당 대표가 이르면 16일 당무에 복귀할 수 있다는 관측이 나왔다. 구속영장 기각에 이어 서울 강서구청장 보궐선거 압승으로 당내 주도권을 확실히 틀어쥔 이 대표는 복귀 후 ‘통합’을 강조하는 행보를 이어갈 전망이다.

이 대표 측 관계자는 15일 국민일보와의 통화에서 “대표의 몸 상태가 아직 100% 회복되지는 않았지만 이번 주 당무에 복귀할 가능성이 높다”며 “정확한 복귀 시기는 미정”이라고 말했다. 권칠승 민주당 수석대변인은 국회에서 기자들과 만나 “기대했던 것보다 체력 회복이 조금 더딘 상태”라면서도 “가급적 빨리 복귀하겠다는 게 대표의 의지”라고 전했다.

‘16일 당무 복귀’ 제안은 지도부 내에서 제기돼 이 대표 측에 전달됐다. 다만 이 대표는 명확한 복귀 시점을 알리지 않은 것으로 전해졌다. 지난 8월 31일 국정 쇄신 등을 요구하며 단식에 들어갔던 이 대표는 9월 18일 병원으로 이송됐다가 입원 21일 만인 이달 9일 퇴원하고 자택에서 회복 치료 중이다.

보선 승리 직후 “우리 안의 작은 차이를 넘어서 단합하겠다”고 밝힌 이 대표는 당무에 복귀해 내년 총선까지 ‘통합’을 강조할 것으로 보인다. ‘이재명 체제’가 더욱 공고해지고 비명(비이재명)계가 사실상 설 자리를 잃은 상황에서 총선 승리라는 지상 과제를 이루려면 당내 통합이 필수적이기 때문이다. 2주차에 접어든 국정감사뿐 아니라 다음 달 시작되는 내년도 예산안 심사에서 정부·여당을 향한 공세에 화력을 집중해야 한다는 공감대도 있다.

계파 갈등이 잠잠해지며 이 대표 체포동의안에 찬성표를 던졌던 ‘가결파’에 대한 징계도 최소화되는 분위기다. 한 친명(친이재명)계 최고위원은 “가결파 징계는 못한다고 봐야 한다”면서 “당원들의 징계 청원이 있었기에 당 윤리심판원에 회부될 수는 있겠지만, 심판 절차를 기다리는 것 외에 최고위원회가 먼저 나서 징계를 결정하지는 않을 것”이라고 말했다. 그러면서 “현 시점에서는 무엇보다 당 내부가 하나가 되는 게 지도부로서 최선의 모습”이라고 덧붙였다.

그러나 총선 공천 과정에서 계파 갈등이 다시 불거질 가능성은 여전하다. 비명계는 이 대표가 겉으로는 ‘비명계 끌어안기’에 나서더라도 친명계가 강성 당원과 원외 세력을 앞세워 ‘공천 학살’을 자행할 수 있다는 의심을 거두지 않고 있다. 한 비명계 의원은 “말로는 통합을 외치지만 과연 실제 행동으로까지 이어질지는 지켜봐야 할 일”이라고 말했다.

비명계는 이 대표 체포동의안 가결 사태 이후 공석이 된 지명직 최고위원에 충청 출신 여성인 박정현 전 대전 대덕구청장이 유력하게 거론되는 것에도 반발하고 있다. 호남 출신 비명계인 송갑석 전 최고위원의 사퇴에 따른 보결이라는 점을 고려해야 한다는 것이다.

한 비명계 재선 의원은 “박 전 구청장은 당연히 친명계 인사”라며 “(그를 최고위원에 앉히는 것은) 전쟁하자는 얘기나 마찬가지다. 개념 없고 교만한 행위”라고 비난했다. 이 의원은 “이 대표 구속영장이 기각되고 강서구청장 선거에 이기고 나니 친명계가 ‘마음대로 해도 된다’는 생각을 하는 것 같다”면서 “교만한 정치는 나중에 망할 수 있다”고 지적했다.

박장군 신용일 기자 general@kmib.co.kr