명예회복 기다린다는 조국…"대한민국이 대한검국으로"

딸 조민 기소엔 "아버지 입장에선 속이 상해"
"재판 끝나면 운신의 폭 넓어질 것"

조국 전 법무부 장관이 딸 조민씨가 '입시 비리 혐의'로 불구속기소 된 데 대해 아버지로서 안타까움을 전했다. 특히 조 전 장관은 대한민국이 대한검국이 되고 있다"고 주장했다.

조 전 장관은 지난 11일 유튜브 채널 '새날'에 출연해 "(조민이) 어린 시절부터 응급의학과 의사가 되겠다고 마음먹었고 아프리카 가서 의료봉사도 해서 의학전문대학원 들어갔다"면서 "알다시피 엄마 학교 가서 봉사활동하고 엄마가 표창장 주니까 그걸 받아서 제출했는데 표창장이 문제가 돼서 갑자기 학교도 의사면허도 박탈된 상태가 됐다"고 운을 뗐다.

이어 "아버지 입장에서는 모든 걸 떠나 속이 상하고 표창장 제출했다는 이유로 기소까지 되니 더 마음이 상한다"면서 "제 딸도 조만간 법정에 서야 하는데 그 모습을 지켜봐야 한다는 게 화가 많이 난다"고 말했다.

조 전 장관은 "딸 기소를 앞두고 검찰이 두 번의 언론브리핑을 통해 '아버지가 자백하면 딸을 기소하지 않을 수 있다'는 말을 한다. 검찰이 이런 식의 행동을 할 수 있는 것인가에 대해, 우리나라 헌법과 민주주의가 허용하는 검찰권 행사인가에 대해 매우 회의적"이라고 비판했다.

그러면서 "군사독재 시대에는 문자 그대로 주먹, 물고문, 전기고문을 통해 국민들을 고통에 빠뜨렸는데 지금 그런 시대는 끝났다"며 "현재는 합법적 권한을 최대한 활용해 시민들을 궁지에 몰아세우고 시민들이 불리한 진술을 하게 하는 것이 현재 대한민국의 모습"이라고 주장했다.

'시간이 지나면 명예 회복을 할 날이 올 것'이란 진행자의 덕담에는 "기다려야죠"라고 답했다.

향후 행보와 관련해서는 "작가 이후의 삶이 무엇일까에 대해서는 아직 모르겠다. 운명의 여신이 절 어디로 끌고 갈 지 알 수가 없다"고 답했다. 조 전 장관은 "재판이 서서히 마무리돼 가면 조금 더 운신의 폭이 넓어질 것"이라며 "지금은 작가로서의 삶과 가족 돌보는 일에 충실히 하고 있는데, 재판이 마무리돼서 제가 족쇄가 풀린다면 조금 더 자유로운 행보를 보일 수 있지 않을까 기대하고 소망하고 있다"고 말했다.

앞서 조 전 장관은 지난달에도 명예 회복을 언급한 바 있다. 그는 지난달 22일 유튜브 채널 '딴지방송국'의 '김어준의 다스뵈이다'에 출연해 총선 출마 여부를 묻는 말에 "재판을 앞두고 있고 가족을 챙겨야 한다"고 말을 아끼면서도 "명예 회복을 해야 한다는 생각이 있고, 그 방법에 대해 고민하고 있다"고 답했다. 이에 일각에서는 그가 총선 출마 가능성을 열어둔 것이란 분석이 나온다.

해당 방송에서 진행자 김어준 씨가 '(정치에서) 본인의 역할이 있지 않겠나'라고 묻자 조 전 장관은 "지금 한 달에 한 번 재판을 받고 있다. 가족도 챙겨야 한다"라면서도 "친구와 동지들이 여러 가지 제안을 하고 있는데, 연말 연초까지 2심 재판이 계속될 것 같다. 그때까지는 재판에 집중하고, 가족 챙기는 데 집중해야 하지 않을까 한다"라고 답했다.

김씨가 "(명예 회복의 방법에는) 출마가 있다"고 재차 총선 출마 여부를 캐묻자 "제가 제 개인과 가족의 명예를 회복해야 한다는 측면이 있을 것이다. 그게 없다면 거짓말"이라고 답했다. 이어 조 전 장관은 "윤석열 정부가 들어서서 극우로 달리고 있다 보니 문재인 정부 고위공직자로서 책임이 있다고 생각한다. 이 폭주를 어떻게 막아야 할 것인가에 대해서도 고민하고 있다고만 말씀드리겠다"고 했다.

박현주 기자 phj0325@asiae.co.kr