윤 대통령 "사회적 약자 두텁게 지원하겠다"

기시다 "한국과 일본은 국제 사회 협력 파트너"

윤석열 대통령이 13일 전남 목포 공생원에서 열린 공생복지재단 설립 95주년 기념식에서 축사하고 있다. ⓒ뉴시스

윤석열 대통령이 6·25 전쟁 중 한국 고아 4000여 명을 돌본 '공생원'을 찾아 "정부는 사회적 약자와 취약 계층을 더욱 두텁게 지원하는 약자복지를 실현해갈 것"이라고 밝혔다.

윤 대통령은 13일 전라남도 목포시 소재 '공생원'에서 개최된 『공생복지재단 설립 95주년 기념식』에 참석해 윤치호·윤학자 기념관을 돌아보고 "앞으로도 공생원이 우리 사회의 소외된 이웃들을 돌보는데 앞장서는 것은 물론 한일 양국 우정의 상징으로 더욱 발전하길 바란다"며 재단 관계자들을 격려했다.

공생복지재단은 1928년 목포 양동교회 윤치호 전도사가 설립한, 호남에서 가장 오래된 사회복지시설이다. 그의 배우자인 일본인 여성 다우치 치즈코(한국명 윤학자) 여사는 이곳에서 음악 봉사 활동을 통해 윤치호 전도사와 인연을 맺었으며, 6·25 전쟁 중 윤치호 전도사가 실종되자 56세로 사망할 때까지 한국 고아들을 사랑으로 길러냈다.

윤 대통령은 윤기 공생복지재단 회장의 안내로 기념관을 둘러봤다. 윤 회장으로부터 공생원과 윤학자 여사에 대한 이야기를 들은 윤 대통령은 올해가 김대중-오부치 선언 25주년임을 이야기하며 김대중 전 대통령이 공생원을 보고 자란 것이 김대중-오부치 선언의 바탕이 된 것 같다는 생각을 전했다.

기념관을 둘러본 윤 대통령은 '사랑과 헌신의 공생원 한일 양국 우정의 상징'이라고 방명록을 남겼다,

윤 대통령은 축사에서 "일본 출신의 윤학자 여사는 국경을 초월해 타국의 아이들을 내 자식처럼 길러내신 '한국 고아들의 어머니'"라며 "공생복지재단 설립 95주년을 맞아 우리 모두 설립자인 윤치호 선생과 윤학자 여사의 따뜻한 이웃사랑의 마음을 기리는 것은 매우 뜻깊고 마땅한 일"이라고 말했다.

한편 기시다 일본 총리도 에토 세이시로 자민당 중의원 의원이 대독한 축사를 통해 공생원 설립 95주년을 축하했다.

기시다 총리는 "공생원은 한일 양국 국민 간의 따뜻한 교류의 상징과도 같은 장소"라며 "한일 양국은 국제 사회의 다양한 과제 대응에 파트너로서 협력해 나가야 할 중요한 이웃이다. 한국과 일본이 파트너로서 힘을 모아 새로운 시대를 열어가기 위해 자신도 지금보다 더 노력해 나가겠다"고 밝혔다.