큐라티스, 250억 텀시트 체결‥중동 진출 교두보 확보

큐라티스가 이라크 백신 시장 진출을 본격적으로 추진한다.

큐라티스는 이라크 이맘후세인홀리시라인(Imam Hussain Holy Shrine) 재단 산하 보건의료교육청(Authority of Health and Medical Education) 및 한국이라크우호재단과 삼자간의 백신 플랫폼 기술 협력 프로젝트의 방향과 주요 거래조건에 대한 합의서(Term Sheet, 이하 텀시트)를 체결했다고 11일 밝혔다.

이번 텀시트는 백신 플랫폼 기술 라이선스 및 이라크 현지 백신 공장 및 연구소 설립 등의 사업을 본격적으로 진행하는 첫번째 마일스톤 단계다. 이라크 상황에 가장 효과적인 백신 제조 공장 건설 방안에 대한 컨설팅과 백신 플랫폼 기술 개발 등 250억원 규모의 거래조건을 포함하고 있다. 향후 본격적으로 이라크 현지 백신공장 건설을 시작하면 사업 규모는 수천억원에 이를 것으로 회사 측은 기대하고 있다.

큐라티스 관계자는 "이번 계약에서 특히 주목할만한 부분은 이라크 현지에서 필수적으로 요구되고 있는 풍토병 백신 개발 계약을 포함하고 있는 점"이라며 "풍토병에 대한 상용화된 예방 백신이 없어, 큐라티스의 백신 개발로 질환 극복에 기여할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다. 또 이라크 상황에 가장 효과적인 백신 제조 공장 확보를 위해 예비 컨설팅을 제공해 이라크 현지에 바이오의약품 개발 및 제조 전문 인력 양성을 목적으로 인력 교육 계획을 포함하고 있다고 덧붙였다.

이라크는 다양한 지하자원을 보유해 발전 잠재력이 큰 나라로 고유가로 인한 경제 활성화가 두드러진다. 지속적으로 국내 의료 수요가 증가한데다 코로나 사태를 통해 백신에 관해서도 관심이 커진 상황이다. 이맘후세인홀리시라인 재단은 이라크에서 가장 권위있고 영향력이 큰 기관 중 하나로 재단 산하에 여러 기구(Authority)를 두고 있다. 그 중 보건의료교육청은 이라크 내의 의약품, 제약, 교육, 의료기기, 의료용품, 보건 건강 등 의료 전반을 관장하고 있으며 이라크 주요 병원 네트워크를 보유하고 있다.

큐라티스와 이라크 정부의 인연은 한국이라크우호재단을 통해 시작됐다. 한국이라크우호재단은 2009년 설립됐으며 이라크의 어린이 환자 치료 사업, 한국과 이라크 정치인들의 교류 협력 사업 등을 추진해왔다. 백신 파트너십을 모색하던 이라크 정부에 자체 생산 설비(오송 바이오 플랜트)를 소유하고 KGMP(품질관리기준) 인증까지 획득한 큐라티스는 기술 라이선싱 및 컨설팅에 최적화된 상대였다.

큐라티스는 2020년 8월 충북 오송 첨단의료복합단지에 연구소 및 cGMP·EU GMP·KGMP 수준의 대규모 최첨단 바이오 플랜트를 완공해 백신을 포함한 주사제 제품 제조 시설을 구축했다. 이 공장에서는 단백질, 펩타이드, DNA, RNA, 효소, 마이크로바이옴 등의 대량 GMP 생산이 가능하다.

큐라티스는 주력 개발 품목인 세계 최초의 성인 및 청소년용 결핵 백신 외에도 다양한 치료영역에 적용 가능한 면역증강제 플랫폼 기술, 다양한 백신 및 맞춤형 치료가 가능한 mRNA 플랫폼 기술 등 여러 질환을 타깃으로 활발하게 개발을 수행하고 있다.

최근에는 세계 최초 주혈흡충증 백신 개발을 본격화하는 등 소외된 질병 백신 개발을 통해 세계 공중보건에 기여하며 기업의 사회적 책임을 실천하고 있다.

박소연 기자 muse@asiae.co.kr