해리 케인 "이 질문 받을 줄 알았어…1위 토트넘의 우승을 진심 원한다"

(엑스포츠뉴스 김현기 기자) "토트넘이 우승하길 원한다."

지난 시즌까지 손흥민 소속팀인 잉글리시 프리미어리그 토트넘 간판 공격수로 활약했다가 올 여름 독일 최고 명문 바이에른 뮌헨으로 이적한 해리 케인이 토트넘 상승세를 칭찬하며 우승을 기원했다.

지난 7월 독일 진출 뒤 토트넘을 '위닝 멘털리티'가 부족한 팀으로 표현했다가 친정팀 팬들의 거센 비난을 받았던 그는 이후 토트넘에 대한 자신의 진정성을 드러내기 위해 노력하고 있다. 마침 잉글랜드 대표팀에 합류, 토트넘 훈련장에서 트레이닝을 소화하면서 케인에 대한 관심이 높아진 상황이다. 대표팀 훈련장을 방문한 리시 수낵 영국 총리와 대화하는 등 잉글랜드 대표팀 간판 선수임을 알린 케인은 토트넘 관련 질문에 변함 없는 지지를 표현하며 예의를 다했다.

11일 영국 유력 언론 '인디펜던트'에 따르면 케인은 토트넘이 최근 프리미어리그 단독 선두로 올라선 것에 대한 질문을 받고는 "토트넘 잘되길 바란다는 점을 분명히 밝혔다"며 입을 열었다.

토트넘은 지난 7일 루턴 타운을 1-0으로 이기면서 6승 2무를 기록했다. 아스널과 승점, 득실차가 같지만 다득점이 달라 2023/24시즌 프리미어리그 1위에 이름을 올렸다. 21세기 들어 리그컵 우승 한 번을 제외하곤 이렇다할 트로피가 없던 팀이 토트넘이란 점을 고려하면 색다른 모습이다.

신문에 따르면 케인은 "난 토트넘 팬이고 토트넘이 잘 되는 모습 보고 싶다는 점을 내 경력 전반에 걸쳐 분명히 밝혔다"며 "토트넘은 꽤 잘하고 있다. 정말 보기 좋다. 예전에도 말한 것처럼 (포스테코글루)감독이 그들의 플레이 방식을 잘 보여주고 있다"며 지지했다.

그는 이어 "팬들은 팀 바로 뒤에 있다. 지난 몇 년 동안 팬이 필요로 했던 것(리그 선두)이 분명하다"며 "난 항상 토트넘과 프리미어리그를 주시할 것이다. 물론 아직 갈 길이 멀지만 감독 말대로 팬들이 이 상황에 신나고 행복하지 않을 이유가 없습니다. 계속될 수 있기를 바란다"고 덕담을 건넸다.

케인은 특히 "프리미어리그에서 토트넘만큼 이기고 싶은 팀은 없다"는 말로 토트넘의 간절함을 대변했다.

그는 "토트넘이 잘할 때, 확실히 질문이 있을 것이라는 것을 알고 있었다"며 "물론 난 토트넘이 가능한 잘해주기를 바라지만 내 주된 관심은 내가 지금 있는 곳, 그리고 바이에른에서 뛰려고 노력하는 것"이라며 자신은 뮌헨에서, 또 토트넘은 프리미어리그에서 서로 잘 되기를 기원했다.

앞서 케인은 지난달 유럽축구선수권대회 예선 우크라이나전을 앞두고 설화에 휩싸였다.

케인이 "경쟁자로서, 동료들이 챔피언스리그에서 뛰고, 반면 난 이를 집에 앉아서 볼 때 한 편으로 마음이 아프다고 말하지 않는다면 거짓말일 것"이라며 "물론 난 그들이 잘하길 바란다. 카일 워커와 동료들이 내가 뛰지 않는 대회에서 우승했다. 하지만 내 한 편으로는 나도 그 경험을 하고 싶다. 뮌헨에선 내가 토트넘에서 느꼈던 것과는 다른 압박감이 있다. 물론 토트넘에서도 우승을 원했다. 하지만 몇 경기를 이기지 못했다고 해서 토트넘에선 그것이 재앙이 아니었다"라고 말한 것이 문제가 됐다.

토트넘 팬들은 "10년간 토트넘의 골을 책임졌던 공격수가 나가자마자 전 소속팀을 헐뜯었다"며 강한 배신감을 토로했다. 이후 케인이 "토트넘 잘해서 너무 보기 좋다. 응원한다"고도 했지만 아직 팬들의 화를 달래진 못했다.

그런 현실에서 케인은 토트넘이 선두 올라선 것에 깊은 인상을 표시하고 우승하길 바란다는 마음을 표시했다.

한편, 케인은 뮌헨에서의 출발이 순조롭다며 생애 첫 우승에 대한 기대감도 표현했다. 케인은 독일 분데스리가와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 등에서 9경기 9골 5도움을 기록 중이다.

케인은 "시작부터 정말 행복했다”며 "새 팀에 갈 때마다 약간의 압박감이 가중된다. 집을 구하는 일, 호텔에서 생활하는 일, 가족과 함께 가지 않는 일 등은 전부 익숙하지 않은 것들이지만 지금까지 해왔던 방식으로 시작할 수 있다는 사실이 정말 자랑스럽다"고 했다.

뮌헨은 챔피언스리그에선 조별리그 2연승을 달렸고 그 중엔 맨체스터 유나이티드전 4-3 승리가 포함돼 있다. 분데스리가에선 5승2무로 3위다. 케인은 뮌헨이 분데스리가 선두는 아니지만 어쨌든 이번 시즌 두 리그에서 무패 행진 달리고 있고, 자신이 그 질주에 보탬이 되고 있다는 점에 고무된 것으로 보인다.

사진=연합뉴스

김현기 기자 spitfire@xportsnews.com