손톱 만한 '낡은 종이'가 30억 육박…인쇄 오류 우표에 美경매시장 들썩

1918년 잘못 인쇄된 美 항공 우표
희귀 가치 인정 받아…수집가 표적

전 세계 우표 수집가들의 '성배'로 불리는 희귀 우표인 '인버티드 제니'가 미 뉴욕 경매에 나올 예정이다. 워낙 경쟁이 치열해 한 장당 낙찰가가 20억원을 상회할 수 있다는 예상도 나온다.

미 뉴욕타임스(NYT)는 10일(현지시간) 일명 '인버티드 제니(Inverted jenny)'로 알려진 희귀 미국 우표가 내달 8일 뉴욕 로버트 시겔 옥션 갤러리 경매에 나올 예정이라고 보도했다.

비행기가 뒤집혀 인쇄된 '에러 우표' 인버티드 제니. [이미지출처=인버테디 제니 홈페이지]

인버티드 제니는 1918년 미국에서 발행된 항공 배달 전용 우표다. 당시 액면가는 24센트에 불과했다. 사실 이 우표는 실수로 만들어진 것이다. 우표 중앙에 그려진 비행기 그림이 뒤집혀서(Inverted) 인쇄됐기 때문이다.

그러나 '에러 우표'라는 점이 오히려 인버티드 제니의 희귀성을 강화했다. 100장이 시중에 유통된 직후부터 전 세계 우표 수집가들의 표적이 됐다고 한다. 대중적으로도 유명해 미국의 인기 애니메이션 시리즈 '심슨 가족'에 등장하기도 했다.

내달 경매에 출품될 인버티드 제니는 시중에 유통됐던 100장 중 가장 상태가 뛰어난 것만 골라 나올 것으로 알려졌다. 경매 주최 측은 해당 우표의 낙찰가가 장당 200만달러(약 27억원)에 달할 것으로 추정한다.

앞서 다른 인버티드 제니가 2005년 경매에서 채권 펀드매니저 빌 그로스에 297만달러(약 40억원)에 낙찰된 사례도 있기 때문에, 경매 중 낙찰가가 더 치솟을 가능성도 점쳐진다.

한편 매체에 따르면 이번 경매에 나올 인버티드 제니는 수십년간 미국 중서부 지역의 한 금고에 보관돼 있었다고 한다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr