노벨경제학상, ‘성별 소득격차’ 연구 골딘 하버드大 교수

2023 노벨 경제학상 수상자 클로디아 골딘의 모습이 9일(현지시간) 스웨덴 스톡홀름 왕립과학원에 나타나 있다. AFP연합뉴스

성별 소득 격차 등을 연구해 온 미국의 저명한 여성 노동경제학자 클로디아 골딘(77·여) 하버드대 교수가 올해 노벨 경제학상을 받았다.

스웨덴 왕립과학원 노벨위원회는 9일(현지시간) “여성의 노동시장 결과와 관련한 우리의 이해를 진전시킨 공로”로 골딘 교수에게 2023년 노벨 경제학상을 수여한다고 밝혔다.

노벨위원회는 “그는 노동시장내 성별격차의 핵심 동인을 밝혀냈다”면서 “수세기에 걸친 여성 소득과 노동시장 참여에 대한 포괄적 설명을 사상 처음으로 제공했다”고 설명했다.

노벨 경제학상 수상자 선정 위원회 의장인 야코브 스벤손은 “노동에서 여성의 역할을 이해하는 건 사회를 위해 중요하다”면서 “골딘의 획기적 연구 덕분에 우리는 (성별격차의) 근본적 요인과 앞으로 해결해야 할 장벽들에 대해 더 많이 알게 됐다”고 말했다.

노벨위원회는 골딘 교수가 200년 넘는 기간 축적된 미국 노동시장 관련 자료를 분석해 성별 격차의 원인, 그 격차가 사회 발전 단계에 따라 어떻게 변화해 왔는지를 규명했다고 설명했다.

2013~2014년 미국경제학회장을 지낸 골딘 교수는 여성의 노동시장 참여와 남녀간 임극 격차와 직무 불평등 등을 연구해 왔다. 최근 코로나19 팬데믹 기간 정부 각종 통계를 분석해 미국 여성의 경제활동 참여 실태를 진단해 주목받기도 했다.

그에 따르면 여성이 남성보다 상대적으로 가정생활을 포기하기 위해 더 큰 비용이 필요해 상대적으로 남성보다 시간 당 급여가 큰 노동에 시간을 투입하기 어렵고, 이런 구조가 남성과 여성의 임금 격차나 직무 불평등으로 이어진다.

그런데 팬데믹 기간 기업들이 화상회의 시스템을 도입하면서 여성에 대한 노동 장벽이 낮아졌다는 게 골든 교수가 제시한 가설이다. 실제 지난해 영아 자녀를 둔 미국 대졸자 여성의 경제활동 참여 비율이 팬데믹 이후 오히려 높아졌다는 연구 결과도 발표했다. 부부 양쪽이 모두 재택근무를 하면서 육아에 공동 참여하게 된 것이 여성 고용 유지에 긍정적으로 작용했다는 것이다.

골딘 교수가 2021년 펴낸 저서 ‘커리어와 가정’은 국내에도 처음 번역 출판되기도 했다.

노벨 경제학상은 알프레드 노벨(1833∼1896)의 유언에 따라 제정된 다른 5개 부문에 더해 1969년부터 수여돼 왔다. 정식 명칭은 ‘알프레드 노벨을 기념하는 경제학 분야의 스웨덴 중앙은행상’이다. 스웨덴 중앙은행이 창립 300주년을 기념해 1968년 노벨재단에 기부한 출연 재산을 기반으로 제정된 상이어서다.

올해 노벨상 시상식은 노벨의 기일인 12월 10일이 낀 ‘노벨 주간’에 스웨덴 스톡홀름(생리의학·물리·화학·문학·경제상)과 노르웨이 오슬로(평화상)에서 열린다. 각 분야 수상자에게는 금메달과 상금 1100만 스웨덴 크로나(약 13억5000만원)가 수여된다.

조민영 기자 mymin@kmib.co.kr

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