"두근거림·두통·불면증 있다면 화병 의심해보세요"[콕!건강]

화병으로 인해 일상생활에 지장이 있다면 전문가의 도움을 받아야 한다는 한의계 조언이 나온다.

9일 강동경희대병원에 따르면 화병은 만성적 스트레스 또는 일시적인 스트레스지만 제대로 해소할 길이 없는 경우에 생기는 각종 정신적 증상, 신경증, 신체질환을 통틀어 말한다. 일반적으로 억울하고 분한 감정을 오랜 기간 간직해 발생한다.

예전에는 화병 때문에 병원에 입원하는 경우도 있을 정도로 흔하고 심각한 질병이라는 게 병원의 설명이다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 지난해 화병으로 한방병원을 찾은 환자는 1만1587명으로 나타났다. 이 중 남성이 2392명, 여성이 9195명으로 여성의 비율이 높게 나타났다. 다만 최근에는 극심한 경쟁풍토와 빈부격차에 따른 상대적 박탈감 등 현대사회의 스트레스로 인해 모든 연령과 성별에서 화병이 발병한다는 설명이다.

화병의 원인은 억울하고 분한 감정이다. 분노가 감정이나 행동으로 폭발하고, 가슴 답답함과 치밀어 오름, 얼굴의 열감 등의 신체 증상을 함께 가지게 된다. 화병은 한국인들의 참고 사는 문화, 폭발하는 기질과 연관해 한국의 문화 관련 증후군으로 알려지기도 했다. 이를 국제적으로는 '분노증후군'으로 설명한다.

한국인은 정신적 고통이어도 신체 증상으로 드러나는 신체화 경향이 강해 관련 증상을 호소하는 경우가 많다. 정신적인 증상으로는 분노와 짜증, 억울하고 분한 감정이 대표적이다. 신체적으로는 가슴의 답답함과 두근거림, 치밀어 오름과 열감, 두통, 불면증이 가장 흔하다. 가슴 답답함과 두근거림 등 증상이 반복된다면 화병으로 발전했다고 볼 수 있다. 화병을 방치하면 분노의 감정조차 드러나지 않고 무기력에 빠지는 우울증으로 발전할 수 있다. 화병은 신체적으로 심장의 문제를 동반하고 고혈압과도 연관이 있으므로 주의해야 한다.

화병의 치료에는 침과 뜸, 한약, 명상, 걷기 등 다양한 방법이 활용된다. 화병의 특징은 가슴이 답답하고 치밀어 오르는 느낌, 그리고 분노의 감정이다. 침을 통해 답답한 가슴을 풀어내고 하복부에 뜸을 떠서 열감을 아래로 내려 가슴 위는 시원하게 느끼도록 하는 원리다. 명상 중 마음챙김 훈련에서는 변화된 상태를 알아차리고 기억에 남기는 작업을 해 신체 증상과 함께 분노 정서를 조절할 수 있게 도와준다.

환자가 질병을 스스로 극복하도록 도움을 주는 한의학 상담도 활용된다. 걷기 또한 화병 치료의 좋은 방법이다. 김종우 강동경희대병원 한방화병스트레스클리닉 교수는 "걷는 게 중요하다고 해서 무조건 걷기만 하는 것이 아니라 일상적인 삶의 환경에서 잠시 벗어나 마음을 재충전하는 정도의 목표로 걷기를 시작하라"고 조언한다. 그러면서 새로운 자극을 더하기보다는 편안하게 휴식을 취하기 위한 걷기를 추천했다.

김 교수는 "분노를 표현할 때 자신의 감정에 휩싸이지 않으면서 자신이 분노하고 있음에 대해 전달할 수 있어야 한다"며 "답답함과 열감, 두통, 불면증의 증상이 나타나 일상생활에 큰 영향을 준다면 빨리 전문가의 도움을 받는 것이 필요하다"고 강조했다.

강동경희대병원 한방화병스트레스클리닉 김종우 교수. [사진제공=강동경희대병원]

이명환 기자 lifehwan@asiae.co.kr