"기내에 쥐가 돌아다녀요"…기내서 동물 33마리 발견

수하물 태그 붙지 않는 가방에서 발견
동물전염병 방지조례에 따라 벌금 부과 가능

기내 승객 수하물에서 살아있는 동물 33마리가 발견돼 기내가 발칵 뒤집어졌다.

대만 매체에 따르면 지난 4일(현지 시각) 저녁 8시경 태국 방콕발 대만 타오위안행 비엣젯항공 여객기 VZ564편 기내에서 한 승객이 기내를 돌아다니는 쥐 한 마리를 목격했다. 쥐는 마못(marmot)이었는데 아직 새끼라 승객이 쥐로 착각했다.

승무원들은 쥐를 찾아 나섰지만 당장 포획할 수 없었다. 승무원의 보고를 받은 기장은 즉시 대만 공항 측에 이를 알렸다.

이후 기장은 비행기를 착륙시켰다. 당시 공항에는 공항 경찰까지 대기했다. 대만 동식물검역서 직원이 착륙한 비행기에서 1시간 이상을 샅샅이 확인한 끝에 마멋을 포획했다.

당국은 수하물 중 태그가 붙지 않은 가방을 찾아냈다. 여기에서는 마못 외에도 수달 2마리, 별거북 28마리, 설치류 2마리 등 총 33마리의 살아있는 동물들이 기내 수화물에서 발견됐다.

소동 과정에 한 승무원은 뱀 머리를 보고 공황 상태에 빠지기도 했는데 알고 보니 정체는 거북의 머리였다.

태국 방콕발 대만 타오위안행 비엣젯항공 VZ564편 태그가 붙지 않은 승객 수하물 안에서 수달이 발견됐다. [사진출처=대만 매체 캡처]

가방 주인은 대만인 여성 탑승객이라는 것이 확인했다. 당국은 이 여성을 동물 밀반입 혐의로 조사 중이다. 그러나 해당 여성은 강력하게 부인하고 있다.

혐의가 확인되면 당국은 동물전염병 방지 조례에 따라 한화로 약 4000만원에 해당하는 벌금을 부과할 예정이다.

기내 승객 수하물에서 발견된 마멋(사진 왼쪽)과 별거북(〃왼쪽). [사진출처=대만 매체 캡처]

이어 멸종위기에 처한 야생 동·식물종의 국제거래에 관한 협약(CITES)에 해당하는지 확인한 다음 후속 조치할 계획이다. 이 협약의 목적은 야생동식물종의 국제적인 거래가 동식물의 생존을 위협하지 않게끔 하고 여러 보호 단계를 적용하여 33,000 생물 종의 보호를 보장하는 데 있다.

당국은 이를 위해 검역 대상이 아닌 별거북을 제외한 나머지는 국립핑둥과학기술대학으로 보내 확인하고 있다.

김은하 기자 galaxy656574@asiae.co.kr