'페놀 배출 기소' 현대오일뱅크 전 임원, 성일종 정책특보 위촉 논란

A씨 "기소됐지만 환경 피해 없다"... 성 의원 측 "재판은 별개 문제, 환경문제 생각 변함없어"

[신영근 기자]

▲ 성일종 의원이 정책특보단에 현대오일뱅크 부사장을 지낸 임원을 임명해 논란이 되고 있다. (사진은 지난달 22일 있었던 성일종 의원 특보 위촉식) ⓒ 성일종 의원실

성일종 의원이 정책특보단에 현대오일뱅크 부사장을 지낸 임원을 임명해 논란이 되고 있다.

성 의원은 지난달 22일 내년 총선을 대비해 분야별 정책 자문 및 입법 활동 지원 등의 업무를 담당할 30명의 정책특보를 위촉한 바 있다. 그러면서 기업정책특보에 A 전 현대오일뱅크 부사장을 임명했다.

문제는 A 전 부사장은 지난 8월 페놀 대기 중 배출과 폐수 불법 배출과 관련해 물환경보전법 위반으로 기소된 현대오일뱅크 전현직임원 8명 중 한 명이라는 것(관련 기사 : 서산시의회 "페놀 방출 현대오일뱅크 경영진 총사퇴, 철저히 조사해야").

의정부지검에 따르면, 현대오일뱅크 측은 지난 2019년 10월경부터 2021년 11월경까지 무려 3년 동안 페놀과 페놀이 일부 함유된 폐수 33만 톤을 방지시설에 유입하지 않고 자회사인 현대오씨아이 공장으로 배출했다.

또한, 2017년 6월경부터 2022년 10월경까지 130만 톤에 이르는 폐수를 방지시설에 유입하지 않고 현대오일뱅크 공장 내 가스 세정시설의 굴뚝을 통해 대기 속으로 증발시켜 배출한 사실도 드러났다.

뿐만 아니라, 2016년 10월경부터 2021년 11월까지 6년 동안 113만 톤 폐수를 같은 방법으로 자회사인 현대케미칼 공장으로 배출한 사실도 적발되었다.

이 때문에 현대오일뱅크 부사장을 지낸 A씨는 과거 임원으로서 불법 배출 문제에서 자유로울 수 없고, 책임져야 할 사람이 정책특보로 위촉된 것은 잘못이라는 지적이 나온다.

특히, 성 의원은 지난 8월 현대오일뱅크 사건과 관련한 입장문을 통해 "시민과의 약속을 무시하고 국회를 우롱했다"면서 "이 사건의 핵심은 페놀의 대기 유출 여부와 이를 은폐한 의혹"이라며 날을 세웠다.

그러면서 "향후 재판 과정에서 검찰의 주장이 사실로 밝혀진다면 국회와 정부 차원의 추가적인 책임을 반드시 묻겠다"며 "우리 지역에서 다시는 이러한 일들이 발생하지 않도록 철저히 규명하고 조치하겠다"라고 약속한 바 있다(관련 기사 : 성일종 "폐놀 불법 배출 현대오일뱅크, 시민 무시-국회 우롱").

A 전 부사장 "기소됐지만 환경 피해 없어, 난 죄가 없다" 

이에 대해 서산시의회 환경특위 안효돈 의원은 "A 부사장의 위촉 소식을 듣고 의아해 사진을 확인해 보니 (A 부사장이) 맞다"라면서 "환경 범죄로 기소돼 재판을 앞둔 사람이 시민들에게 사과도 모자랄 판에 여당 의원의 정책특보라니 어처구니가 없다"고 말했다. 

뿐만 아니라, 현대오일뱅크 사건에 대해 국민의힘 소속 한석화 서산시의회 환경특위 위원장을 비롯해, 서산지역 시민·사회·환경·노동 단체와 태안군, 당진시의회 등은 기자회견과 항의 방문, 결의문을 통을 현대오일뱅크의 진상규명과 사과를 촉구하고 있다.

이에 대해 A 전 부사장은 6일 기자와 한 통화에서 "지역의 갈등과 기업의 어려움이 많아 퇴직자와 합심해서 돕고자 주민으로서 개인 의사에 따라 위촉됐다"면서 "기업과 지역사회, 시가 협업하고 살고 싶은 서산을 만들기 위해 활동하고 있다"라고 말했다. 이어 "기소됐지만 환경 피해가 없다. 오히려 물 부족을 완화해서 국가적으로 도움이 되는 일이다"라며 "무죄 추정에 따라 검찰과 환경부에도 떳떳이 죄가 없다고 말했다"라고 주장했다.

특히 그는 "(정책특보 활동을) 좋은 뜻으로 생각해달라. 확대 해석하면 또 다른 갈등이 생긴다"라고 해명했다.

한편, 성 의원 지역구 사무실 관계자는 6일 기자와 통화에서 "정책특보 위촉과 재판은 별개"라면서 "본인(A 전 부사장)이 하겠다고 해서 위촉됐다"라고 설명했다.

이어 "성 의원은 지역사회 환경에 대한 생각에는 변함없다"며 "(A씨가) 법에 저촉되어 처벌받으면 예외 없이 공과 사에 대해 엄격한 잣대로 다룰 것"이라고 강조했다.

특히, 논란이 일고 있는 A씨의 특보 해촉에 대해서는 "성 의원과 상의한 적은 없지만 재판 결과를 보고 판단하겠다"며 당장 해촉할 뜻이 없다는 입장을 덧붙였다.
 

▲ 지난달 22일 열린 특보 위촉식에서 성 의원이 발언하고 있다. ⓒ 성일종 의원실

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