치솟는 금리에 美 정부도 이자 급증…1년간 1100조

미 국채금리 16년만에 최고치
"정부, 이자 갚으려 빚낼 판…지출 줄여야"

미국 국채 금리가 치솟으면서 연방정부의 이자부담이 가중되고 있다. 가계·기업뿐 아니라 막대한 부채를 보유한 미 정부 역시 고금리에 짓눌리는 상황이다.

6일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 2022년 11월부터 올해 8월까지 미 정부가 지급한 국채 이자는 총 8080억달러(약 1090조원)다. 금리가 오르면서 1년 전 같은 기간보다 정부의 이자 지출이 1300억달러(약 175조원) 늘어났다.

중앙은행의 급속한 금리인상이 정부의 이자부담 확대로 이어졌다. 미 연방준비제도(Fed)는 지난해 3월부터 올해 9월까지 1년 반동안 0~0.25%였던 기준금리를 5.25~5.50%로 무려 5.25%포인트나 올렸다. 전례없이 빠른 속도의 금리인상에도 미 경제가 호조를 나타내자, 고금리 장기화 전망으로 미 국채 금리가 9월 본격 급등하기 시작했다. 미국 10년 만기 국채 금리는 이번주 4.8%를 돌파해 2007년 8월 이후 16년 만에 최고치를 기록했다.

여기에 미 정부가 계속 국채를 찍어내면서 수급 불일치가 발생했다. 미 정부가 발행한 국채는 26조달러(약 3경5100조원)로 8년 만에 두 배로 늘었다. 올 3분기에는 약 1조달러(약 1350조원) 규모의 국채를 발행할 계획을 세웠다. 반면 미 국채에 대한 해외 수요가 공급을 따라가지 못하면서 국채 금리 상승세에 기름을 부었다.

블룸버그 통신은 "고금리가 장기화되면 이자비용은 계속 올라갈 것"이라며 "정부가 (이자를 갚기 위해) 더 많은 돈을 빌리거나 재정지출을 줄여야만 할 수 있다"고 전했다.

앞서 재닛 옐런 미 재무장관도 최근 국채 수익률 상승을 염두에 두고 있다고 밝혔다. 그는 지난 3일 워싱턴 D.C.에서 열린 포천 최고경영자(CEO) 이니셔티브 컨퍼런스 토론회에 참석해 미 연방정부 부채가 "관리 가능한 수준"이라면서도 "우리는 금리가 보다 정상적인 속도로 상승할 것으로 예상했지만, 명목금리가 상당히 많이 올랐다"고 평가했다.

다른 국가 정부도 미국발(發) 국채 금리 급등으로 발등에 불이 떨어졌다. 영국은 재정지출을 제한하려 하고 있고, 독일은 부채 브레이크로 알려진 차입 한도를 복원하는 방안을 검토하고 있다.

시장에서는 채권 시장 안정을 위한 방안 중 하나로 그동안 '국채 공급 폭탄'을 쏟아부었던 미 정부가 재정지출을 줄여야 한다는 의견이 나온다. 하지만 정부의 지출 축소는 향후 경기가 악화할 경우 가계의 대응 능력을 떨어뜨릴 수 있다는 우려를 낳는다.

블룸버그 통신은 "정부는 경기를 살리기 위해 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 기간 낮은 금리에 국채를 더 많이 발행했다"면서 "이제 정부가 훨씬 더 높은 비용으로 국채를 재발행하게 되면서 지속가능하지 않은 재정적자에 대한 우려가 커지고 있다"고 짚었다.

권해영 기자 roguehy@asiae.co.kr