이란 정권에 맞서 싸운 모하마디, 감옥서 노벨 평화상 수상

이란 여성 인권운동가 나르게스 모하마디가 6일(현지시간) 올해 노벨평화상을 수상했다. 사진은 모하마디가 2008년 6월 9일 스위스 제네바 유엔본부에서 열린 이란 인권상황 평가에 관한 기자회견을 하는 모습. ⓒ AP/뉴시스

올해 노벨 평화상은 이란의 여성 인권운동가이자 언론인인 나르게스 모하마디가 옥중에서 수상의 영광을 안았다.

노르웨이 노벨위원회는 6일(현지시간) 여성 인권탄압에 맞서 싸워온 나르게스 모하마디(51)를 2023 노벨평화상 수상자로 선정했다고 밝혔다. 모하마디는 2021년 ‘반국가 선전 확산’ 혐의로 징역 10년 9개월 형을 선고받고 테헤란 에빈 교도소에서 복역 중이다.

베리트 레이스 안데르센 노르웨이 노벨위원회 위원장은 “모하마디는 이란의 여성 인권 억압에 맞서 싸우고 모든 사람의 인권과 자유를 증진하는데 이바지했다”고 선정 이유를 설명했다. 그러면서 "모하마디는 현재 감옥에 있다. 그의 용감한 투쟁은 개인적으로 엄청난 희생을 치르면서 이뤄진 것"이라며 모하마디의 석방을 강력히 촉구했다.

이란은 1981년부터 여성의 히잡(무슬림 여성이 외출 때 목·머리 등을 가리는 베일) 착용을 법제화해 이슬람 율법으로 엄격한 복장 규제를 두는 등 여성 인권이 크게 후퇴한 국가로 꼽힌다. 모하마디는 이런 이란에서 여성 인권·사형제 폐지를 위해 싸워온 인권운동가이자 언론인이다.

1972년 이란 잔잔에서 태어난 모하마디는 이맘 호메이니 국제대에서 물리학을 전공했다. 대학 학보사 시절부터 여성 인권 신장에 대해 지속적인 관심을 보이며 관련 기사를 썼고, 이란의 여러 개혁주의 신문에서 기자 생활을 했다.

2003년에는 노벨평화상 수상자 시린 에바디가 이끄는 ‘인권 수호자 센터’에 합류했다. 지난 20여년 간 불법단체 설립·체재 반대 선전 등의 혐의로 여러 차례 옥고를 치렀다. 노벨위원회에 따르면 그는 현재까지 이란 정권에 의해 13번 체포되고 5차례 유죄 판결을 받았다.

아내와 찍은 사진을 들고 있는 나르게스 모하마디의 남편. ⓒ 로이터/연합뉴스

모하마디는 감옥에서도 이란 정부의 여성 인권억압에 맞선 활동을 멈추지 않았다. 특히 지난해 이란을 휩쓴 ‘히잡 반대 시위’에 참가했다가 수감된 여성들의 인권을 위해 싸우고 있다.

미국 CNN방송이 입수한 음성 녹취록에 따르면 모하마디가 감옥에서 '여성, 생명, 자유'라는 구호를 주도해 외치고 있는 것을 들을 수 있다. 이 구호는 지난해 히잡을 쓰지 않았다는 이유로 경찰에 체포된 뒤 의문사한 20대 여성 마흐사 아미니의 사연이 알려진 후 이란 사회에서 촉발한 이란의 반정부 시위 구호였다.

그는 여성 수감자들에게 성적·신체적 학대가 이뤄졌다는 사실을 영국 BBC방송을 통해 폭로했으며, 지난 1월에는 58명의 여성 수감자 명단과 그들이 겪은 비인간적인 고문 내용을 상세히 담은 보고서도 발표했다.

노벨평화상 수상자는 18K 금메달과 함께 1100만 크로나(약 13억 4600만원)의 상금을 받는다. 노벨상의 6개 부문 중 유일하게 노르웨이 의회가 선출한 5명의 위원회에서 수상자를 선정한다. 지난 1월 31일까지 각국 선출직 의원과 정부 각료, 대학교수, 역대 수상자 등이 추천한 후보 중 결정됐다. 시상식은 알프레드 노벨의 기일인 12월 10일 노르웨이 수도 오슬로에서 열린다.