미 인태사령부, 한미 연합훈련 장소 표기 '일본해→바다'

미 해군도 '일본해'표기 삭제

미국 인도태평양사령부(이하 인태사)가 지난달 27일 동해에서 실시한 한미 연합 해상 훈련의 훈련 지역 표기를 '일본해(SEA OF JAPAN)'에서 '바다(AT SEA)'로 변경한 것으로 5일 확인됐다.

미국 인도태평양사령부 홈페이지

국방부 관계자는 "이번에도 변경을 요청해 인태사가 표기를 변경했다"며 "과거에도 우리의 요청에 따라 인태사가 일본해 표기를 변경한 사례가 있다"고 설명했다.

인태사의 과거 자료 사진을 보면 동해 표기와 관련해 여전히 일본해 표기가 많고 간혹 '한반도 동쪽 바다'라는 표현도 등장한다. 이번에는 한일 양국의 동해 표기 관련 갈등을 고려해 '바다'라는 표현을 사용한 것으로 풀이된다. 미군은 지난 2월 22일 한미일 3국 전력 간 미사일 방어 합동 훈련 때도 동해를 '일본해'로 표기해 우리 측 항의를 받은 바 있다.

미 해군도 최근 홈페이지에 '일본해' 표기를 삭제했다. 미 해군 홈페이지에는 한미 연합 해상훈련과 관련해 인태사와 동일한 기사가 공유되고 있는데, 인태사와 달리 미 해군 홈페이지에서는 'SEA OF JAPAN' 표기가 유지되고 있었다.

그동안 미군 측이 계속 '일본해' 표기를 사용하는 이유는 공식 문서 지명을 쓸 때 미 지명위원회(BGN)이 결정한 1개 표기만 사용하기 때문이다. 미 BGN은 동해의 공식 표기를 '일본해'로 규정했다.

양낙규 군사전문기자 if@asiae.co.kr