손흥민처럼 '이강인 군면제'는 최대 관심사... 리그앙 공식 계정 "이강인 아시안게임 결승 진출"

이강인(왼쪽), 황선홍 감독(이상 한국 아시안게임 남자 축구 대표팀). 대한축구협회 제공

[풋볼리스트] 윤효용 기자= 프랑스 리그1도 이강인의 아시안게임 결승 진출을 주목했다.

4일 오후 9시 중국 항저우에 위치한 황룽 스포스센터 경기장에서 2022 항저우 아시안게임 남자 축구 4강전을 치른 한국이 우즈베키스탄에 2-1로 승리했다. 이로써 한국은 결승에서 일본과 금메달을 놓고 맞붙게 됐다.

한국의 결승 진출 확정 직후 리그앙 공식 X(구. 트위터) 계정은 "이강인이 아시안 게임 결승에 진출했다"며 이강인의 사진과 태극기 이모티콘을 붙인 게시물을 올렸다. 이강인도 이 게시물에 하트와 태극기 이모티콘으로 댓글을 달았다.

이강인의 결승 진출을 주목하는 이유는 병역 면제 혜택 때문이다. 아시안게임 금메달을 따는 운동 선수들은 병역 혜택을 받을 수 있다. 5년 전에도 손흥민의 군 면제로 인해 아시안게임이 많은 주목을 받은 바 있는데, 차세대 축구 스타인 이강인도 마찬가지다.

이강인은 올해 여름 이적시장을 통해 유럽에서 가장 큰 팀 중 하나인 파리생제르맹(PSG)으로 이적했다. 지난 시즌 스페인 라리가에서 6골 6도움을 올리는 등 뛰어난 활약을 펼쳐 단숨에 유럽 최고의 팀 중 한 팀의 부름을 받았다. 이강인의 바이아웃까지 지불할 정도로 영입에 적극적이었던 PSG에도 이강인의 군 면제 여부는 중요하다.

이강인은 이번 대회에서 전 경기를 뛰진 않았다. 부상 회복과 소속팀 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 조별리그 1차전 일정으로 합류가 늦어졌고, 3차전 바레인전부터 그라운드를 밟았다. 아직 공격 포인트는 올리지 못했지만 서서히 몸상태를 끌어올리며 팀에 적응하고 있다. 이번 우즈베키스탄전에서는 60분을 뛰며 2골에 모두 관여하는 등 번뜩이는 모습을 보여줬다.

이강인의 군 면제가 걸린 결승전은 지금보다 더 많은 관심을 받을 예정이다. 한국은 오는 7일 오후 9시 숙적 일본과 결승전에서 만나 한일전을 치른다. 일본이 이번 대회에서 스쿼드에 다소 힘을 뺐지만 여전히 까다로운 상대이며 라이벌 의식도 강하다. 한국이 5년 전처럼 일본을 넘고 금메달을 목에 걸지 주목된다.

사진= 대한축구협회 제공, 리그앙 X 캡처