"HWANG은 TOP맨" 황희찬, 경기력+팬서비스 '모두 극찬'…"울브스 간판이야!!"

(엑스포츠뉴스 이현석 기자) 울버햄프턴 공격수 황희찬이 맨체스터 시티전 득점에 이어 그의 친절한 팬서비스까지도 큰 주목을 받았다. 

황희찬은 지난 30일(한국시간) 영국 울버햄프턴 몰리뉴 스타디움에서 열린 2023/24 프리미어리그 울버햄프턴과 맨시티와의 경기에서 팀이 1-1로 균형을 맞추고 있는 상황, 후반 21분 결승골을 성공시키며 팀의 2-1 승리를 이끌었다. 

황희찬은 이날 경기 득점으로 올 시즌 5호골이자, 리그 4호골로 프리미어리그 득점 4위까지 치고 올라갔다. 지난 시즌 리그에서 27경기를 출전해 3골을 기록했던 황희찬은 불과 7경기 만에 지난 시즌 득점 기록을 뛰어넘으며 올 시즌 성적에 대한 기대감을 한껏 끌어올렸다. 

후반 21분 역습으로 시작된 공격에서 공이 페널티박스 우측에 위치한 황희찬 쪽으로 흐르자 곧바로 슈팅을 시도했다. 첫 번째 슈팅이 수비에 걸렸지만, 황희찬은 집중력을 잃지 않으며 쇄도했다. 문전 앞에서 쿠냐가 수비에 막힌 볼을 잡아 재차 내주자 황희찬은 두 번째 슈팅은 제대로 밀어 넣으며 팀에 리드를 안겼다. 

경기 전 황희찬의 이름을 기억하지 못해 "울버햄프턴에는 퀄리티가 좋은 선수들이 많다"며 "페드루 네투, 마테우스 쿠냐, 그리고 그 한국인 선수는 정말 훌륭하다"라고 언급하며 화제가 됐던 펩 과르디올라 감독은 경기 후에는 "황과 마테우스 쿠냐 같은 선수들에게 공이 전달된 후 계속 돌파를 허용하면 위험하다. 앞서 충분히 선수들에게 경고한 바 있다"라고 밝히며 황희찬에 대한 칭찬을 잊지 않았다

이런 가운데 황희찬이 경기에서의 활약뿐만 아니라 자신을 찾아온 팬들에 대한 팬서비스도 화제가 되며 큰 칭찬을 받았다. 

영국 매체 '몰리뉴 뉴스'는 2일(한국시간) "맨시티전 결승골을 넣은 황희찬의 현명한 제스처"라며 황희찬에 대해 보도했다. 

몰리뉴 뉴스는 "황희찬은 울버햄프턴이 맨시티에게 시즌 첫 패배를 안겨준 시간의 영웅이었다. 그는 경기 후 경기장 밖에서도 클래스를 선보였다. 그는 한국 사람들에게 인사하며 다시 한번 품격 있는 모습을 보여줬다"라고 전했다. 

이어 "울버햄프턴은 황희찬이 경기 후 한국 팬들을 만나는 영상을 공개했다. 그는 팬들을 경기장으로 부르고, 사진을 찍기 위해 포즈를 취하고 사인을 하는 모습이 영상에 담겼다. 황희찬이 이런 것은 처음이 아니다. 황희찬은 프리시즌에도 비가 쏟아지는 홈구장에서 팀이 루턴 타운과 0-0 무승부를 거둔 이후 팬들에게 오래 인사를 건넸다"라며 황희찬의 태도를 칭찬했다. 

실제로 황희찬은 프리시즌 당시 영국 기자들에 의해 늦은 시간까지도 경기 후 퇴근을 미루고 사인 해주는 모습이 포착되기도 했다. 일부 매체에서는 "늦게까지 남아 빗속에서 모든 사람들에게 사인을 해주고 사진을 찍어 주는 한 선수가 있다. 이런 것들은 내 인생에 큰 영향을 미친다"라며 황희찬에게 박수 이모지를 보내며 응원했다.

매체는 황희찬의 이러한 팬 서비스에 대해 "황희찬은 탑 맨이다. 이런 모습은 언제나 보기에 훌륭하다. 그는 경기장에서 맹활약할 뿐만 아니라, 계속해서 모범적인 모습을 보여주고 있다. 이런 작은 일들이 팬들에게 큰 도움이 된다. 그는 분명히 겸손하고 현실적인 사람이며, 그와 팬들에게 자랑스러운 사람이다"라고 칭찬했다.

올 시즌 맹활약과 함께 팬들을 사랑하는 황희찬의 애정까지 큰 관심을 받은 가운데, 울버햄프턴 공격의 선봉장이 된 황희찬의 기세는 팬들의 사랑을 받기에도 충분해 보인다.

사진=AFP, 로이터/연합뉴스, 울버햄프턴 SNS, 트위터

이현석 기자 digh1229@xportsnews.com