연휴 끝나면 ‘외교의 시간’…중·러, 미·중, 한·일·중 연쇄 회담

일대일로 정상회의서 중러 회담
우크라이나 중재 中 언급 있을 듯
관계 개선 타진 미중 정상 만남 가능성
한·일·중도 서울서 4년만에 회동

추석 연휴가 끝나는 10월부터 ‘외교의 시간’이 본격화된다. 오는 26일 베이징에서 열리는 일대일로 정상회담을 계기로 중·러가 약 7개월만에 다시 만난다. 11월엔 아시아태평양경제협력체(APEC) 개최로 미중 양자회담에 청신호가 켜졌다. 연내 성사를 목표로 우리 정부가 추진중인 한·일·중 정상회담도 늦어도 12월 전에 열릴 것으로 보인다.

우선 중국과 러시아 정상의 만남이 목전으로 다가왔다. 푸틴 러시아 대통령은 지난 1일 시진핑 중국 국가 주석에게 보낸 축전에서 “일대일로 국제포럼에서 건설적인 관계를 모든 범위에서 더 확장할 것으로 확신한다”고 했다.

반미 연대 공고히, 中 우크라이나戰 중재 역할도 주목

대일로는 시 주석의 글로벌 역점사업이다. 중국과 중앙아시아, 유럽을 육상과 해상으로 연결해 거대한 경제권으로 만든다는 내용이 골자다. 참여국에 도로와 철도를 깔고 항만과 공항을 짓는 인프라 투자·협력을 통해서다. 시 주석 집권 초반인 2013년 8월 발표한 뒤 지금껏 외교 핵심 전략으로 추진해왔다. ‘대국굴기’를 현실화하려는 중국의 팽창 전략으로 평가된다. 다만 미국의 인도·태평양 전략의 대(對)중국 포위망과 팽팽한 긴장관계를 이루고 있다.

이 때문에 이번 북러 정상 회담은 반미 연대를 대외적으로 공고히하는 듯한 그림을 연출할 수 있다. 국제사회에서 고립된 러시아는 북한에 이어 중국과 밀착하는 모습을 연출할 수 있다. 다만 중국은 이해관계가 복잡하다. 러시아와 우크라이나 전쟁 해결을 ‘중재’하겠다는 뜻을 올해부터 천명해왔기 때문이다. 유엔 대북제재 위반 등 국제규범을 정면 위반하는 데 부담도 느끼고 있어, 북한과 우크라이나 문제 등에서 어느 수위의 발언이 오갈지가 관건이다.

미국 중국 관계개선 본격화...11월 APEC 정상회담 가능성

11월엔 미국과 중국의 접촉 가능성이 대두된다. 지난달 28일(현지시간) 미 국무부는 대니얼 크리튼브링크 국무부 동아태차관보와 쑨웨이둥 중국 외교부 부부장(차관)이 워싱턴 DC에서 회동했다고 밝혔다. 매슈 밀러 미 국무부 대변인은 “양측은 소통 채널의 유지를 위한 노력을 포함해 지역 현안들에 대해 솔직하고, 심도 있고, 건설적인 협의를 했다”고 전했다.

이번 고위급 회동은 토니 블링컨 미 국무장관의 6월 베이징 방문 이후 이어지고 있는 미중간 후속협의의 연장선에 있다. 미국은 올해 들어 장관급 고위 인사 4명을 중국에 보내는 등 중국과의 관계 개선에 심혈을 기울여왔다. 중국도 자국의 경제 및 외교 최고 당국자를 미국에 보내 미중 현안과 정상회담 안건 등을 조율할 것으로 알려졌다. 이에 따라 시진핑 주석이 11월 샌프란시스코에서 열리는 아시아 태평양 지도자 정상 회담에 참석할 가능성이 높다는 전망이다. 미중 양국 지도자는 지난해 11월 인도네시아 발리에서 열린 G20 정상회담에서 마지막으로 만났다.

4년여만에 한중일 정상회담 서울서 개최..포괄적 의제 다룰

11월 말에는 4년여만에 한일중 정상회의 개최가 유력시된다. 한중일 정상회의 개최를 조율하기 위해 지난달 만난 3국 차관보들은 “상호 편리한 가장 빠른 시기”(at the earliest convenient time)에 정상회담을 개최하기로 의견을 모았고, 이를 준비하기 위한 외교장관 회의를 “조속히”(in a couple of months) 하겠다고 밝혔다. 3국 정상회담에서 다룰 의제도 공식화되고 있다. ▲인적교류 ▲과학기술 협력·디지털 전환 ▲지속가능 개발·기후변화 ▲보건·고령화 ▲경제·통상 협력 ▲평화·안보 6개분야가 협력 분야로 선정됐다.

3국은 2019년 12월 이후 중단된 3국 협력을 복원하는 의미를 국민들이 체감할 수 있도록 실질협력 분야에서 성과를 내겠다고 밝혔다. 의장국인 한국 정부는 11월 부산에서 3국 외교장관 회의를 제안했고 중국과 일본측 모두 긍정적인 반응이었다고 한다. 이에 따라 11월28일 세계박람회 개최국 결정일 이전에 외교장관 회의가 열릴 가능성이 대두된다.

구채은 기자 faktum@asiae.co.kr