SK텔레콤 "AI 투자 비중 3배로 늘린다…2028년 매출 25조 목표"

유영상 SKT 대표, 26일 기자간담회
'글로벌 AI 기업 도약' 전략 발표
"자체 경쟁력 강화+공동전선 구축"

SK텔레콤이 향후 5년간 인공지능(AI) 관련 투자 비중을 기존의 3배로 늘려 2028년 매출액 25조원 이상을 달성하겠다는 목표를 세웠다. AI 비서 서비스, 통신사 특화 초거대언어모델(LLM) 등을 통해 글로벌 AI 기업으로 거듭나겠다는 포부다.

유영상 SK텔레콤 대표는 26일 서울 중구 T타워에서 기자간담회를 열고 "AI를 중심으로 자체 경쟁력을 강화하고 전방위로 협력해 명실상부한 '글로벌 AI 컴퍼니'로 도약하겠다"고 밝혔다.

유 대표는 이날 간담회에서 ▲AI 인프라 ▲AIX ▲AI 서비스 등 3대 영역을 중심으로 산업과 생활 전 영역을 혁신하는 'AI 피라미드 전략'을 발표했다.

이에 대해 유 대표는 "자사의 AI 기술을 고도화하고 AI 서비스를 만들어 고객과 관계를 밀접하게 만드는 '자강'과 AI 얼라이언스 중심의 '협력' 모델을 피라미드 형태로 단계별로 묶어낸 전략"이라고 설명했다.

AI 관련 투자 비중을 확 늘릴 계획이다. 과거 5년(2019년~2023년) 누적 투자액의 12%에서 향후 5년간(2024년~2028년) 33%로 약 3배 확대하며, 2028년 매출액 25조원 이상을 달성하겠다는 목표를 정했다. 지난해 SK텔레콤 매출은 약 17조원이었다.

먼저 AI 인프라 영역은 데이터센터, 반도체, 멀티 LLM 등이 해당된다. SKT는 데이터센터의 에너지 절감을 돕는 액침냉각 시스템(냉각유에 제품을 담가 냉각하는 차세대 열관리 기술), 수소 연료전지 등의 에너지 솔루션을 도입할 계획이다.

여기에 AI 반도체 자회사 '사피온'의 NPU(신경망처리장치), SK하이닉스의 HBM(고대역폭 메모리) 등을 더해 더 높은 마진율을 내는 AI 호스팅 사업으로도 확장해 나갈 방침이다.

유영상 SK텔레콤 대표 [이미지출처=연합뉴스]

이로써 데이터센터의 글로벌 진출을 적극 추진한다. SK텔레콤과 SK브로드밴드가 보유하고 있는 데이터센터 운영 역량과 기술, 글로벌 CSP(클라우드 서비스 공급자)와의 관계 등 시너지를 통해 글로벌 확장을 성공적으로 추진할 수 있다는 생각이다. 국내 데이터센터 규모도 2030년까지 현재의 약 2배 수준으로 확대할 계획이다.

SKT가 설립한 사피온은 차세대 추론용 AI칩 ‘X330’을 올해 말 출시할 예정이다. SKT의 AI 기술 브랜드명은 '에이닷엑스(A.X)'로 정했고 초거대언어모델 이름도 '에이닷엑스(A.X) LLM'으로 정했다고 밝혔다

LLM 전략은 투 트랙으로 추진한다. 수십년간 축적해 온 데이터 등을 기반으로 자체 LLM을 고도화하는 한편 앤트로픽, 오픈AI, 코난테크놀로지 등 국내외 굵직한 AI 플레이어들과 공동전선도 구축한다.

이와 관련, 미국 AI 기업 앤트로픽에 1억달러(한화로 약 1300억원) 규모 투자를 집행했다. 양사는 한국어·영어·독일어 등 다국어 LLM 개발을 통해 통신사 특화형 서비스를 중심으로 한 서비스 개발에 나설 예정이다.

아울러 모바일, 브로드밴드, 엔터프라이즈 등 핵심 사업 전반에 AI를 접목하는 AIX(AI 전환)를 통해 생산성과 고객 경험 혁신을 꾀한다. 여기에 모빌리티, 헬스케어, 미디어 등 SKT의 AI 역량을 인접 영역까지 확장하며 가치를 높인다는 전략이다.

마케팅, 고객센터 등에 AI를 접목하고 네트워크 인프라 운영 효율을 높인다면 중장기적으로 현재보다 약 20~30% 이상의 비용 절감이 기대된다.

또한 SK브로드밴드 Btv를 AI tv로 진화시켜 새로운 고객 경험을 제공할 계획이다. 예를 들어 TV가 개인을 식별해서 개인화된 TV를 보여주는 'AI 큐레이션', AI 에이전트와의 대화를 통해 다양한 미디어 서비스를 즐길 수 있는 'AI 홈' 등이 이에 해당한다.

경기 고양 킨텍스에서 열린 '2023서울모빌리티쇼 프레스브리핑'에서 SK텔레콤 전시장이 마련돼 있다. 사진=강진형 기자aymsdream@

지난해 선보인 한국어 LLM 서비스 '에이닷'을 1년여 만에 정식 출시한다. 에이닷이 고객의 커뮤니케이션 경험을 혁신하고 일상과 AI 서비스 연결을 확대해 '나만의 AI 개인비서'로 진화할 것이라고 SKT는 전망했다.

특히 에이닷은 기상, 출근, 취침 등의 생활 전반 일상에 AI를 결합할 예정인데 9월에는 AI 수면 관리, AI 뮤직 서비스도 제공할 예정이다.

글로벌향 AI 개인 비서 서비스를 개발해 전 세계로 빠르게 확장할 계획이다.

이를 위해 SKT는 지난 7월 도이치텔레콤, e&, 싱텔 등과 글로벌 텔코 AI 얼라이언스를 결성했으며 통신사 특화LLM과 인텔리전스 플랫폼을 공동 개발하기로 했다. 이들 통신사의 가입자는 전세계 45개국에 걸쳐 약 12억명에 이른다.

유 대표는 "기술과 서비스로 고객을 이롭게 하고 산업의 생산성을 높여주는 동시에 사회적 난제를 해결하는 글로벌 AI 컴퍼니, SKT의 모습을 기대해 주길 바란다"고 밝혔다.

김보경 기자 bkly477@asiae.co.kr