에이스 이강인 첫 출전…'16골 0실점' 황선홍호 3전 전승

첫 출격한 이강인. 연합뉴스

한국 24세 이하(U-24) 축구대표팀이 3전 전승의 무결점 경기력으로 아시안게임 3연패로 향하는 첫 관문을 통과했다. 대표팀에 지각 합류한 에이스 이강인(22·파리생제르맹)도 첫 출전해 몸 상태를 끌어 올렸다.

황선홍(55) 감독이 이끄는 한국은 24일 중국 저장성 진화 스포츠센터 스타디움에서 열린 바레인과의 2022 항저우 아시안게임 조별리그 E조 최종 3차전에서 이한범(22·미트윌란), 백승호(26·전북), 고용준(22·포항)의 연속골에 힘 입어 3-0승을 거뒀다. 두 경기 만에 일찌감치 조 1위와 16강 토너먼트 진출을 확정한 한국(승점 9)은 조별리그 3전 전승으로 상승세를 이어갔다.

한국은 지난 19일 1차전에서 쿠웨이트를 9-0, 21일 2차전에선 태국을 4-0으로 완파했다. 3경기 16골에 무실점이다. 한국은 한국시간으로 27일 오후 8시30분 같은 장소에서 E조 2위 키르기스스탄과 16강 맞대결을 벌인다. 북한이 E조 1위 차지하면서 남북 대결은 무산됐다. 남북전은 두 팀 모두 결승에 진출해야 성사된다.

선제골을 터뜨린 이한범. 연합뉴스

이날 최대 관전 포인트는 선발 출전한 이강인의 활약이었다. 이날이 이번 대회 첫 출격이었다. 지난달 왼쪽 허벅지 근육 부상으로 재활에 매달린 이강인은 지난 20일 파리생제르맹과 도르트문트의 유럽 챔피언스리그 조별리그 경기에서 후반 교체로 그라운드를 밟은 뒤, 곧장 중국행 비행기에 올라 지난 21일 대표팀에 합류했다. 이강인은 전반 35분을 뛰었다. 공격 포인트는 기록하지 못 했지만, 가벼운 몸놀림으로 기대감을 높였다. 초반 2선 공격수로 뛰며 전방에 날카로운 패스를 뿌린 이강인은 전반 중반이 지나면서 중원에스 플레이메이커로 뛰며 경기를 조율했다. 황 감독은 이강인의 컨디션을 고려해 일찌감치 벤치로 불러들였다.

황 감독은 체력 안배 차원에서 주전급을 대거 뺀 로테이션 멤버를 기용했다. 전반은 바레인의 밀집 수비에 고전하며 0-0으로 마쳤다. 상대 체력이 떨어진 후반 16분 수비수 이한범이 헤딩 선제골을 넣었다. 기세가 오른 한국은 교체 투입된 미드필더 백승호가 후반 29분 오른발 강슛으로 추가골, 공격수 고용준이 쐐기골을 터뜨렸다.

경기 후 황선홍 감독은 "마음먹고 수비하는 팀 깨부수기가 제일 어렵다"면서 "인내심을 가지고, 계속해서 경기를 컨트롤하기를 원했다. 선수들이 그런 부분을 잘 따라줬다고 생각한다"고 밝혔다. 그러면서 "심리적으로 잘 컨트롤하느냐에 이번 대회의 성패가 달려있다. 앞으로 한 골 승부도 나올 수 있다. 그것도 잘해야 강팀이다. 난관이 와도 선수들이 평정심을 잘 유지하기를 바란다"고 말했다. 이강인에 대해선 "이강인은 30분 정도 뛰게 하려고 계획했다. 컨디션 등 여러 가지를 확인하고자 했다"면서 "본인은 더 뛰겠다고 했지만, 우리가 계획한 대로 (시간을) 분배했다"고 말했다.

진화(중국)=피주영 기자 akapj@joongang.co.kr