“이란 핵 가지면 우리도 보유”…사우디 빈살만 왕세자 경고

무함마드 빈살만 사우디아라비아 왕세자가 최초로 미국 매체와 영어로 한 인터뷰가 20일(현지시간) 공개됐다. [폭스뉴스 캡처]

사우디아라비아 실권자 무함마드 빈살만(38) 왕세자는 지난 20일(현지시간) 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “이란이 핵무기를 갖게 된다면 우리도 가질 수밖에 없다”고 말했다. 중동의 라이벌인 이란이 핵개발을 계속하는 것을 좌시하지 않겠다는 메시지다. 사우디는 최근 이스라엘과의 관계 정상화 조건으로 우라늄 농축 기술을 포함한 민간 핵개발 허용을 미국에 요구한 상태다.

빈살만 왕세자는 사우디 신달라 섬에서 진행된 인터뷰에서 “우리는 어떤 나라든지 핵무기를 갖게 되는 걸 염려한다”며 “그건 나쁜 행동”이라고 말했다. 이어 “핵무기는 가져봤자 쓸 수 없기 때문에 소용없는 노력일 것”이라면서도 “만약 이란이 이를 갖게 된다면, 중동의 세력 균형이라는 안보상 이유에서 우리도 가져야 할 것”이라고 밝혔다. 빈살만은 2018년에도 “이란이 핵무기를 갖는다면 우리도 가질 것”이라고 발언한 적 있다.

빈살만은 미국 중재로 이스라엘과 진행 중인 수교 협상에 대해선 “우리는 매일 가까워지고 있다”며 “바이든 행정부의 노력으로 좋은 협상을 계속하고 있다”고 말했다. 지난 16일 사우디 매체가 ‘빈살만이 협상을 중단시켰다’고 보도한 것에 대해선 “사실이 아니다”고 부인했다. 대신 “우리에게는 팔레스타인 문제가 매우 중요하기 때문에 그 부분이 해결돼야 한다”고 덧붙였다.

그는 사우디가 미국 측에 이스라엘·사우디 수교 전제조건으로 한·미 동맹과 유사한 상호방위조약을 요구했다는 것에 대해선 부인하지 않았다. 그러면서 “사우디와 미국은 이미 많은 안보·군사적 관계를 맺고 있으며, 이는 사우디뿐 아니라 전 세계, 특히 중동에서 미국의 입지도 강화하는 것”이라고 했다.

이유정 기자 uuu@joongang.co.kr