아주대 연구팀, '질병 진단키트' 개발… '프로테아제' 검출 기술 발견

임신진단키트를 이용한 측정 기술

아주대 연구진이 임신진단키트를 활용해 프로테아제 효소의 활성을 측정할 수 있는 기술을 개발했다. 이는 신속·간편하게 질병을 진단할 수 있는 진단키트의 원천기술로 활용될 수 있을 전망이다.

아주대는 21일 유태현·윤현철 아주대 교수(응용화학생명공학과·대학원 분자과학기술학과) 공동 연구팀이 프로테아제 활성을 측정할 수 있는 센서를 개발해 이를 임신진단키트를 통해 분석할 수 있는 방법을 찾아냈다고 밝혔다.

해당 연구 내용은 ‘임신진단키트를 이용한 프로테아제 활성 측정 방법 개발’이라는 논문으로 센서 분석 화학 분야의 최상위 저널인 '바이오센서 앤 바이오일렉트로닉스(Biosensors and Bioelectronics)' 9월호에 게재됐다. 이번 연구에는 유·윤 교수가 공동 교신저자로 참여했고, 박현지 분자과학기술센터 박사와 김유선 대학원 분자과학기술학과 학생이 공동 제1저자로, 이경원·권민지 학생(대학원 분자과학기술학과)이 공동 저자로 함께 했다.

프로테아제는 펩타이드 결합을 절단하여 단백질의 분해에 관여하는 효소를 통틀어 이르는 말이다. 우리 몸에서 발생하는 분화와 성장, 면역과 감염 같은 다양한 현상은 단백질 분해효소인 프로테아제에 의해서 조절되고, 이 효소의 비정상적인 활성은 암, 염증 질환, 알츠하이머 등 여러 질병의 발생과 연관되어 있다.

아주대 연구팀의 센서는 프로테아제의 종류에 따라서 센서 물질을 쉽게 제조할 수 있도록 고안·설계됐고, 연구팀은 여러 프로테아제 가운데 대표적인 세 종류의 프로테아제(MMP-2, thrombin, caspase-3)에 대한 실험 결과를 보고했다. 또 스마트폰의 카메라와 앱을 통해서 분석 결과를 얻을 수 있음을 확인해 생체 물질 분석을 위한 자원이 제한된 여러 환경에서도 비교적 쉽고 간편하게 프로테아제 검출이 가능함을 보여줬다.

유 교수는 “이번 연구에서 개발한 센서 물질과 임신진단키트는 간단한 공정만으로 제조할 수 있다”며 “이에 프로테아제 진단키트의 개발로 이어져, 다양한 질병의 진단과 관리에 사용될 수 있을 것으로 기대한다”고 전했다.

박준이 기자 giver@asiae.co.kr