"빨대도 안 쓰는 판에" 전국 공원묘지 뒤덮은 플라스틱, 무슨 일

국립대전현충원은 오는 2026년까지 묘역 앞 플라스틱 화병을 돌 화병으로 교체하는 사업을 진행한다. 사진 국립대전현충원

명절마다 국립현충원을 포함해 전국 공원묘지를 뒤덮는 플라스틱 조화(造花) 사용을 억제하자는 분위기가 확산하고 있다. 자치단체가 공원묘지 등과 손잡고 조화 반입을 금지하고, 국회에선 조화를 제한하는 법적 근거도 마련될 것으로 보인다.

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올 추석 부산 공원묘지선 ‘플라스틱 조화 금지’

20일 부산시에 따르면 올해 추석부터 공설 공원묘지인 부산영락공원 등 시내 공설ㆍ민간 공원묘지 5곳에서 플라스틱 조화 반입이 제한된다. 부산시설공단과 민간 공원묘지 운영자, 한국화훼자조금협의회 등이 지난 6월 업무협약을 통해 묘지 내 조화 판매를 금지하기로 합의한 결과다.

지난 6월 5일 오전 대전 유성구 국립대전현충원에 조화가 도착하고 있다. 연합뉴스

조화는 대부분 중국에서 만들어 연간 2000t정도 수입하는 것으로 알려졌다. 생화보다 가격이 싸고, 보관과 헌화가 손쉬운 것으로 알려져 있다. 하지만 한국화훼자조금협의회 연구 결과 방치된 조화 한 묶음에선 평균 1284개의 미세 플라스틱이 검출되는 등 환경에 나쁜 영향을 주는 것으로 조사됐다.

부산 공원묘지에서도 조화로 인해 연간 20t의 플라스틱 쓰레기가 발생한다. 조화 제한 필요성을 주장해온 이종성(국민의힘ㆍ부산 강서1) 부산시의원은 "커피숍에서 빨대도 종이로 만드는 판에 플라스틱을 이렇게 무분별하게 사용하는 것은 문제"라며 “(이번 조치가) 조화로 인해 발생하는 환경오염을 막고, 화훼 농가 소득도 높여 일거양득 효과를 거둘 수 있을 것”이라고 말했다.

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“국립묘지서도 근절” 보훈부 장관에 건의

플라스틱 조화 제한 조치는 확산하고 있다. 경남 김해시도 부산시처럼 지난해 1월 공원묘지와 협약을 체결하고 공원묘지서 조화를 사용하지 못하게 하고 있다. 또 지난달 29일엔 홍태용 김해시장이 김해를 방문한 박민식 국가보훈부 장관에게 “국립묘지에서 플라스틱 조화가 사용되지 않도록 대책을 마련해달라”고 촉구했다.

홍태용 김해시장이 지난달 29일 박민식 국가보훈부 장관을 만난 자리에서 국립 공원묘지에서의 플라스틱 조화 근절 대책 마련을 요청하고 있다. 사진 김해시

공설과 민간 묘지는 지자체 단위에서 업무협약 등을 통해 조화를 제한할 수 있다. 국회에서도 조화를 ‘일회용품’에 포함해 공설ㆍ민간 공원묘지 사용을 제한하는 내용을 담은 자원 절약과 재활용 촉진에 관한 법률 일부 개정안 등 법안 2건이 발의돼있다. 김해시 관계자는 “전국 매장묘기의 20%를 차지하는 국립묘지에서도 조화 근절에 관심을 가져달라는 취지에서 이같이 건의한 것”이라고 설명했다. 박민식 장관은 “(김해시 건의를) 적극적으로 검토하겠다”고 답했다.

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연간 ‘100t 쓰레기’ 대전현충원, 화병 갈았다

국립 대전현충원도 나섰다. 대전현충원은 2026년까지 묘역 플라스틱 화병을 돌 화병으로 교체한다. 대전현충원 관계자는 "플라스틱 화병에는 다량의 조화를 무분별하게 꽂을 수가 있어 크기가 작은 돌화병으로 교체하기로 했다"고 설명했다. 대전현충원은 지난해부터 플라스틱 화병 4만여개를 교체하는 데 14억원을 투입했다. 2026년까지 6만개를 추가로 교체할 예정이다.

이와 함께 대전현충원은 ‘조화 한 묶음 꽂기’ 등 캠페인을 해왔다. 하지만 강제력이 없어 화병에 여러 묶음의 조화가 꽂히고, 시간이 지나면 이를 수거해 폐기해야 하는 상황이 반복됐다고 한다.

세계 환경의 날인 지난 6월 5일 경기 용인시 처인구 용인시재활용센터에서 관계자들이 플라스틱 쓰레기 분류 작업을 하고 있다. 뉴스1

대전현충원 관계자는 “돌화병으로 교체해 태풍 등에 따른 화병 유실을 막고, 화병 입구 폭을 5㎝로 좁히는 등 인공 조화를 쓰더라도 한 묶음만 꽂을 수 있도록 했다”며 "화병 교체를 마무리한 뒤 친환경 묘역 조성을 위한 추가 방안 등을 검토할 예정"이라고 말했다.

김윤식 한국화훼자조금협의회 회장은 “플라스틱 쓰레기, 탄소 중립 등 문제에 경각심이 높아지면서 지자체와 국회도 조화 사용 억제에 나섰다"라며 "화훼 농가 소득이 늘고, 플라스틱 쓰레기가 줄어드는 등 긍정적인 효과로 이어질 것”이라고 말했다.

김민주 기자 kim.minju6@joongang.co.kr