與 강서구청장 후보 결국 또 김태우…승부수일까 자충수일까

김태우 전 서울 강서구청장이 다음 달 11일 치러지는 서울 강서구청장 보궐선거의 국민의힘 후보로 나서게 됐다. 국민의힘은 18일 최고위 의결을 통해 김 전 구청장을 최종 후보자로 확정할 방침이다.

김태우 전 강서구청장이(가운데) 17일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 10.11 서울 강서구청장 보궐선거 경선 결과 발표에서 후보자로 확정된 후 두 손을 들고 기념촬영을 하고 있다. 뉴스1

국민의힘 보궐선거 공천관리위원회는 17일 경선 결과 발표를 통해 “강서구청장 보궐선거 최종 후보자로 김 전 구청장이 선출됐음을 선포한다”고 밝혔다. 지난 15~16일 이틀간 실시한 당원 및 일반유권자 여론조사 각 50%를 합산한 결과에 따른 것이다. 당 공관위는 후보별 세부 득표율은 공개하지 않기로 했다. 김 구청장은 “다시 기회를 주신 국민의힘 당원들과 강서구민들께 깊은 감사의 말씀을 드린다”며 “반드시 당선되겠다”고 말했다.

이번 보궐선거는 김 전 구청장의 구청장직 상실로 치러지는 선거다. 문재인 정부 당시 ‘조국 청와대 민정수석 감찰 무마 의혹’을 폭로한 김 전 구청장은, 이로 인한 공무상 비밀 누설 혐의로 재판을 받는 중이던 지난해 6월 지방선거에 출마해 당선됐다. 하지만 지난 5월 대법원이 징역 1년, 집행유예 2년의 실형을 확정하며 구청장직을 상실했다. 이후 석 달 만인 지난 8월 광복절 특사를 통해 사면돼 또다시 강서구청장 선거에 나서게 된 것이다.

앞서 지난 4일 더불어민주당은 진교훈 전 경찰청 차장을 전략공천해 이번 보궐선거는 검찰 수사관 출신인 김 전 구청장과 진 전 차장의 ‘검찰 대 경찰’ 구도로도 관심을 끌고 있다. 이번 선거가 내년 4월 총선을 앞두고 수도권 지역에서 벌이는 사실상의 ‘총선 전초전’인 만큼 여야가 총력전을 펼 전망이다.

강서구청장 보궐선거에 나서는 진교훈 더불어민주당 후보가 6일 오전 서울 여의도 국회 본청앞 단식투쟁천막에서 열린 더불어민주당 서울 강서구청장 보궐선거 후보자 공천장 수여식에서 발언을 하고 있다. 뉴스1

특히 국민의힘 지도부는 강서구청장 보궐선거 승리에 사활을 걸고 있다. 이번 보궐선거 원인 제공자인 김 전 구청장을 재공천한 데다 당내 ‘총선 수도권 위기론’이 팽배한 상황이라, 만약 선거에서 질 경우 당 지도부가 상당한 정치적 부담을 질 수밖에 없다.

이 때문에 당초 국민의힘 지도부는 강서구청장 ‘무공천’ 여부를 두고 고심하다 이달 초 경선을 통해 후보를 선출하기로 결정했는데, 이를 두고 당 안팎에선 “대통령실의 입김이 작용한 것 아니냐”는 이야기가 돌았다. 여기에 최근 당 지도부의 ‘대통령실 참모 총선 차출 요청설’까지 퍼지며 당내 현역 의원 및 당협위원장의 불만도 고조된 상태다. 대통령실 참모 출마 예상지역을 지역구로 둔 현역 의원은 “강서구청장 선거 결과에 따라 누적된 당 지도부에 대한 불만이 동시다발적으로 터져 나올 것”이라고 경고했다.

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與 "국민 기만 민주당 심판" vs 野 "尹정부 몰락 신호탄"

민주당도 김 전 구청장 재공천에 대해 “대법원 판결을 무시한 반헌법적 행태”라며 강하게 비판했다. 민주당 공보국은 논평을 통해 “국민의힘은 대법원에서 범죄가 확정된 당사자를 다시 출마시키는 상식을 벗어난 작태를 벌였다”며 “김태우 재공천을 통해 공당의 역할을 포기하고 대통령의 꼭두각시에 불과하다는 것을 보여준 것”이라고 꼬집었다. 민주당 진교훈 후보 캠프는 “윤석열 정권 몰락의 신호탄이 될 것”이라고 했다.

반면 김 전 구청장은 “‘조국이 유죄면 저(김태우)는 무죄’라는 생각에 많은 분이 공감하신다”며 “그 여론을 받아들여 대통령이 사면 결단을 내리신 거로 판단한다”고 말했다. 강민국 국민의힘 수석대변인은 “(김 전 구청장은) 공정과 상식을 지키기 위해 노력한 인물”이라며 “반드시 승리해 민생을 내팽개친 민주당, 국민을 기만하는 민주당을 심판할 것”이라고 했다.

김기정 기자 kim.kijeong@joongang.co.kr