K홀릭 [신간]

세계를 뒤흔든 ‘K열풍’의 근본을 찾아서

장대환 지음/ 매일경제신문사/ 2만2000원

런던 축구장에서 손흥민 이름이 울려 퍼진다. 토론토 야구장에서는 류현진에게 뜨거운 박수가 쏟아진다. 세계 각국 공항은 삼성전자의 ‘갤럭시’ 광고로 가득 차 있다. 바다에는 울산과 거제 조선소에서 만들어진 ‘메이드 인 코리아’ 선박이 활발히 오간다. BTS 노래를 듣기 위해 해외에서 수십만 명 팬이 인천공항으로 입국한다. 바야흐로 전 세계가 ‘한국’에 열광하는 ‘K홀릭’ 시대다.

언론인으로서 세계 각국을 누비며 ‘한국의 저력’을 목격해온 저자는 오랜 시간 경험하고 수집한 데이터를 바탕으로 세계가 한국에 열광하는 이유를 분석한다. 탄탄한 한국의 인적 자원과 이로부터 파생되는 다양한 K문화, K기업을 소개하면서 자신만의 통찰을 던진다.

책은 총 5부로 구성됐다. 첫 번째 주제는 ‘외국인이 신기해하는 한국인의 삶’이다. 세계에서 가장 선진화된 빠르고 쾌적한 무선인터넷 환경, 접근성이 높은 K의료 서비스, IT 기술이 접목된 대중교통 등을 다뤘다. 2부 주제는 ‘세계에서 활약하는 한국인’이다. BTS뿐 아니라 각 부문 곳곳에 세계를 주름잡는 한국인이 많다. 전 국민이 사랑하는 스포츠 스타 손흥민과 김연아부터 ‘시간 여행자’ 피아니스트 임윤찬, 댄스팀 저스트절크, 종이비행기 날리기 대회에서 압도적인 기량을 뽐낸 이승훈 선수, 박항서 베트남 축구 전 국가대표팀 감독 등 한국인의 활약상을 담았다. 그 밖에도 작은 거인 이종욱 WHO 결핵퇴치국장, 필즈상을 수상한 수학자 허준이 교수 등을 소개한다.

3부에서는 K드라마, K팝, K웹툰 등 세계가 주목하는 K콘텐츠를 살펴본다. 우리나라가 처음 만들어 대중화한 창의력 넘치는 콘텐츠 포맷 ‘웹툰’과 세계인에게 사랑받는 태권도, 192개 나라를 비자 없이 입국할 수 있는 K여권의 파워도 짚었다. 4부에서는 원조를 받던 국가에서 과학 기술을 지원하는 국가로 성장한 한국의 모습을 담았다. 5부에서는 세계를 대상으로 활약하는 K방산, K자동차, K배터리, K건설, K반도체 등 한국 기업의 모습을 담았다. 척박한 환경 속에서도 차별화된 기술력으로 세계 시장을 석권하고 있는 K강소기업도 소개한다.

[본 기사는 매경이코노미 제2227호 (2023.09.20~2023.09.26일자) 기사입니다]