발견 당시 32kg…美한인여성 살해 피의자들 "난 그리스도의 군인"

14일(현지시간) 미국 조지아주 애틀랜타에서 한인 6명이 한인 여성을 살해한 혐의로 체포된 가운데, 지난 12일 덜루스 한인타운 주차장에서 경찰이 피해자의 시신이 발견된 차량을 수색하고 있다. 사진 귀넷 카운티 경찰서

미국 조지아주 애틀랜타에서 한국인 여성을 살해한 혐의로 한인 6명이 체포됐다.

14일(현지시간) 미국 폭스5애틀랜타 등 현지 언론에 따르면 애틀랜타에 거주하는 한인 6명이 살인·감금·증거인멸·사체은닉 등 혐의로 현지 경찰에 체포됐다. 피의자는 현모(26)씨와 이모(26)씨 등 20대 5명, 10대 1명이다. 이 중 5명은 미국 시민권자인 것으로 나타났다.

20대 중반에서 30대로 추정되는 피해 여성의 신원은 아직 파악되지 않고 있다. 현지 경찰은 이 여성의 가족이 현재 한국에 거주 중이며, 그가 올해 여름 종교 단체 가입을 위해 미국을 찾은 것으로 보고 있다. 피의자들은 스스로를 종교 단체 ‘그리스도의 군인들’(Soldiers of Christ) 소속이라고 밝힌 것으로 알려졌다.

경찰에 따르면 피해 여성은 지난 12일 밤 피의자 현씨의 가족에 의해 발견됐다. 당일 새벽 현씨는 피해 여성의 시신을 실은 은색 승용차를 덜루스 한인타운 24시간 찜질방 앞에 주차하고 가족에게 전화해 “병원에 가야 하니 데리러 와달라”고 했고, 이후 병원에 있는 동안 다른 가족에게 “차에서 물건을 좀 꺼내달라”고 부탁했다. 현씨의 가족은 차량을 살피는 과정에서 시신을 발견해 경찰에 신고했다.

피해 여성은 발견 당시 몸무게가 70파운드(약 32kg)에 불과했으며, 발견 몇 주 전 이미 사망한 것으로 나타났다. 경찰은 현씨와 연관된 인근 로렌스빌의 한 자택을 수색해 피해자가 살해된 현장으로 추정되는 지하실을 발견했다.

현지 경찰 관계자는 “지하실에서 몇 주 동안 음식을 먹지 못하고 구타를 당한 채 감금돼 사망한 것으로 보인다”며 “현재 모든 용의자들은 구금된 상태로, 정확한 사건 경위를 조사 중”이라고 밝혔다.

김홍범 기자 kim.hongbum@joongang.co.kr