與의원 109명에 '정신병원' 책 보낸 천하람…김예지 "혐오조장"

시각장애인인 김예지 국민의힘 의원. 연합뉴스

천하람 국민의힘 전남 순천갑 당협위원장이 여당 의원 109명 전원에게 지난달 출간된 도서 『여의도에는 왜? 정신병원이 없을까』를 보낸 데 대해 같은 당 김예지 의원은 "국민의힘을 혐오 정치로 끌어들이지 말라"고 지적했다.

시각장애인인 김 의원은 14일 페이스북에 올린 글에서 "천 위원장님의 이번 행동은 오히려 국제사회의 권고를 무시한 채 정신질환을 가진 사람들에 대한 혐오를 더 불러일으키고 있어 상당히 우려스럽다"며 이같이 적었다.

이어 "이 책을 소개하신 행동이 왜 혐오 표현인지 모르시는 것 같아 말씀드린다"며 "혐오 표현은 단순히 개인적 감정이나 표현 전부를 말하지는 않는다. 같은 말이라고 하더라도 약자나 소수자를 향할 때 특히 소수자들에 대한 부정적 이미지나 편견이 담긴 동시에 이들이 겪는 차별을 고착화하는 경우 혐오 표현이라고 할 수 있다"고 지적했다.

김 의원은 "현재의 정치적 상황이 국민께서 보시기에 좋은 모습은 아닐 것"이라며 "그러나 이럴수록 정신질환에 대한 그릇된 편견을 조장할 수 있는 책 제목과 내용을 인용하시는 것은 바람직하지 않다"고 덧붙였다.

천하람 국민의힘 전남 순천갑 당협위원장 여당 의원 전원에 보낸 책 『여의도에는 왜? 정신병원이 없을까』. 사진 천 위원장 페이스북 캡처

천 위원장은 이날 페이스북을 통해 "여당 의원 109명 전원에게 『여의도에는 왜? 정신병원이 없을까』라는 제목의 책과 편지를 보냈다"며 "우리 당부터 정신 차리자는 뜻"이라고 밝혔다.

이 책에 대해선 "우리에 관한 이야기다. 구구하게 책 내용을 설명할 필요는 없을 것"이라며 "제목이 모든 것을 말해주니까"라고 했다.

그는 미·중 패권 경쟁과 출산율 하락을 거론하면서 "나라 안팎으로 외교·안보, 경제, 치안, 교육 어느 것 하나 쉽지 않은 난제가 첩첩산중"이라며 "그런데 배의 키를 잡은 자칭 지도자라는 사람들이 정신 똑바로 차리기는커녕 서로 골수 지지층을 모아 해괴한 빨갱이 논쟁과 친일파 몰이, 남 탓이나 하고 있으니 정상적인 국민이 보기에 정신병자들이 아니면 무엇이겠나"라고 반문했다.

천 위원장은 또 "나라는 어렵고 국민은 쓰러져 가는데 우리에게 관심 있는 것은 오직 총선과 공천뿐"이라며 "'우리가 더 잘할 수 있으니 찍어 달라'는 게 아니라 '저놈들이 더 못한다, 더 나쁘다'는 낙인찍기로 이기려 한다"고 지적했다.

그러면서 "혹시나 공천에 지장을 받을까 봐 잘못된 것을 보면서도 입을 닫고 눈을 감고, 더 나아가 권력을 향한 아첨과 아부도 서슴지 않는다"고 비판했다.

김지혜 기자 kim.jihye6@joongang.co.kr