이종섭 국방장관 탄핵 추진하는 野…與 "탄핵 1순위는 이재명"

이종섭 국방부 장관이 지난달 21일 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에 참석해 자료를 확인하고 있다. 김현동 기자

더불어민주당이 해병대 채모 상병 순직 사건과 관련한 이종섭 국방부 장관 탄핵을 추진하는 것을 두고 국민의힘은 "국방부 장관 탄핵을 당론으로 채택해 실행에 옮긴다면 설득력 없는 탄핵으로 인한 국가적 혼란의 책임을 온전히 감당해야 할 것"이라고 밝혔다.

윤재옥 국민의힘 원내대표는 12일 국회에서 열린 원내대책회의에서 "민주당이 오늘 의원총회에서 국방부 장관 탄핵 절차를 밟는다고 한다"며 "국방부 장관 인사설이 보도되는 상황에서 굳이 민주당이 탄핵을 서두르는 이유는 대통령 인사권 제한으로 국정 흔들기를 시도하고 사면초가 상태인 당의 난국을 탄핵 이슈를 돌파하겠다는 정략적인 계산"이라고 말했다.

윤 원내대표는 "민주당이 참사를 정쟁화해서 무리하게 행정안전부 장관 탄핵을 밀어붙였다가 6개월간 행정 공백을 초래한 바 있다"며 "국회의 탄핵권은 정부의 위법이 명백할 경우 이를 견제하기 위한 입법부 최후의 수단이지, 야당이 불리할 때마다 국면 전환용으로 쓰라고 만든 제도가 아니다"라고 했다.

그러면서 "민주당이 국방부 장관을 탄핵하더라도 겹겹이 쌓인 사법 리스크와 대선 공작 게이트를 덮을 방도가 생기지는 않을 것"이라고 강조했다.

이철규 국민의힘 사무총장도 "명분 없는 단식에 이어 명분 없는 탄핵에 불과하다"며 "이재명 대표야말로 국민 마음속에 탄핵 1순위"이라고 비판했다.

이 사무총장은 "탄핵 중독처럼 입만 열면 탄핵을 주장하는 민주당이 탄핵을 남용하는 것이 아니라 범죄 혐의를 받고 있는 이 대표의 체포동의안을 가결하는 데 이용해주는 것이 국민의 명령에 복종하는 길"이라고 말했다.

이 사무총장은 "국방부 장관 탄핵이 국민의 명령이 아니라 이 대표의 불체포특권 포기와 검찰 수사에 협조하는 것이 국민의 명령임을 잊지 말기 바란다"며 "앞에서는 당당한 투사인 척하면서 뒤에서는 생떼를 쓰며 조서에 서명 날인도 거부하며 드러눕는 이 대표야말로 국민 마음속에 탄핵 1순위라는 사실을 명심해 주기 바란다"고 했다.

민주당은 이날 국회에서 긴급 의원총회를 열고 국방부 장관 탄핵소추안 문제를 논의한다. 이 대표는 전날 입장문에서 "대정부질문 과정에서 이 장관이 법을 어기고, 부당하게 수사에 개입한 사실이 낱낱이 드러났다"며 이 장관 탄핵 추진을 공식화했다.

정혜정 기자 jeong.hyejeong@joongang.co.kr