노년기 삶의 질 ‘이것’에 달렸다… 4300명 조사, 가장 중요한 요인은?

원활한 독립적 수행, 스스로 느끼는 주관적 건강상태가 65세 이상 노인의 삶의 질을 결정하는 주요 요인으로 확인됐다./사진=클립아트코리아

원활한 독립적 수행, 스스로 느끼는 주관적 건강상태가 65세 이상 노인의 삶의 질을 결정하는 주요 요인으로 확인됐다.

건국대병원 정신건강의학과 전홍준 교수 연구팀은 노인에서 삶의 질을 결정하는 요인이 뭔지 확인하기 위해 질병관리본부 국민건강영양조사 자료를 활용해 65세 이상 노인 4317명을 대상으로 노인의 삶의 질을 평가했다. 연구팀은 건강과 관련된 삶의 질을 평가하는 측정도구인 EQ-5D로 평가했다. 해당 평가도구는 ▲운동 ▲자기관리 ▲일상활동 ▲통증·불편감 ▲우울·불안 등 5가지 요소로 구성됐다.

EQ-5D의 각 요소를 네트워크 분석방식으로 분석한 결과, 노인의 삶의 질을 평가하는 가장 핵심 요소는 '일상활동의 독립적 수행'으로 꼽혔다.

전홍준 교수는 "노인이 일상생활을 스스로 수행할 수 있도록 돕는 것이 전체적인 삶의 질을 향상시키는 가장 효율적인 방법이라는 점을 시사한다"고 했다.

연구팀은 추가적으로 요소들간 상관관계를 분석한 결과, 삶의 질에 영향을 미치는 다양한 외부 요인 중 '스스로가 느끼는 주관적 건강상태'가 가장 큰 영향력을 미치는 것으로 나타났다고 밝혔다. 자신의 건강상태에 대한 주관 평가가 고혈압이나 당뇨 등 만성질환의 수, 경제적 수준, 교육 수준, 음주나 흡연, 운동, 스트레스 등보다 삶의 질에 더 큰 영향을 미친 것.

전홍준 교수는 "노인들이 자신의 건강상태에 대해 올바르게 평가하고, 건강관련 정보에 쉽게 접근할 수 있으며, 건강관리 전략을 스스로 수립할 수 있도록 돕는 것이 중요하다"며 "이번 연구의 결과는 노인 복지와 건강관리 정책의 방향성을 주관적으로 건강한 상태라 느끼고, 일상생활의 독립적 수행 능력을 강화하도록 해야 한다는 것을 보여준다"고 했다.

한편, 이번 연구 결과는 영국왕립정신의학회 공식 학술진인 'BJPsch Open' 8월 호에 개제됐다.